Louisa Lawrence (de soltera Senior ; 1803-14 de agosto de 1855) fue una horticultora inglesa del segundo cuarto del siglo XIX. [1]
Louisa Senior nació en Broughton House, [2] en las afueras de Aylesbury , de James Senior y Elizabeth Ann Trevor. [3] Su padre había ganado su dinero como mercero en Bruton Street , Berkeley Square , Londres.
Como su padre, Louisa tenía ambiciones sociales. Después de casarse con el cirujano William Lawrence en 1828 cuando ella tenía 25 años y él 45, sus ambiciones sociales se vieron satisfechas por la horticultura, primero en una villa de menos de dos acres en Drayton Green . En su jardín comparativamente pequeño, cultivó más de 200 orquídeas y más de 500 variedades de rosas, mucho antes de que las rosas de té híbridas y las perpetuas estuvieran de moda. Había paseos italianos con postes, trabajos en piedra que incluían un arco rústico (con Cupido), un parterre francés, un invernadero con techo de luces, una estufa y una casa de orquídeas. En 1838 se publicó en The Gardener's Magazine una descripción detallada de este modelo de cómo se podría convertir un jardín suburbano. [4]
En junio de 1838, su esposo compró la mansión Ealing Park junto con los 100 acres circundantes conocidos como "Little Ealing" (entonces en Middlesex ) a un precio de compra de £ 9,000 (equivalente a £ 828,000 en 2020). [5] Ealing Park es descrito por Pevsner como "bajo y largo; nueve bahías con frontón sobre el centro y una columnata jónica de un piso a lo largo". [6] La propiedad estaba magníficamente amueblada, como puede verse en el catálogo de la venta de los contenidos después de su muerte. [7]La finca contaba con ganado, incluidas aves de corral de todo tipo, vacas, ovejas y cerdos. Había miles de plantas para arriates, “plantas de estufa”, más de 600 plantas en las primeras casas forzadas, casi un centenar de camelias y más.
Una indicación de la celebridad de Lawrence es que a principios de la década de 1840 se le dedicaron dos libros influyentes sobre jardinería. En 1841, la Sra. Loudon, esposa del editor de The Gardener's Magazine , escribió The Ladies 'Companion to the Flower Garden, que es un arreglo alfabético de todas las plantas ornamentales que generalmente se cultivan en jardines y arbustos, con instrucciones completas para su cultivo . Se lo dedicó a la Sra. Lawrence de Ealing Park, Middlesex, “como celosa patrocinadora de la floricultura, excelente botánica y, sobre todo, como una de las primeras damas jardineras de la actualidad”. Vol. LXVIII de Curtis's Botanical Magazine , obra de Sir William Jackson Hooker , director del Royal Botanic Garden se dedicó "con sentimientos de gran consideración y estima" a la Sra. Lawrence, "la belleza de cuyos jardines y terrenos de placer y cuyos tesoros vegetales cultivados con más éxito solo se igualan por la liberalidad con la que se muestran a todos los que se dedican a la botánica y la horticultura .
Lawrence era extremadamente competitiva y constantemente ganaba premios para ella y sus jardines en los espectáculos organizados por la Botanic Society, la Royal Horticultural Society y otros. [8] Uno de sus rivales más acérrimos fue Joseph Paxton , el famoso jardinero del duque de Devonshire en Chatsworth.en Derbyshire. Paxton y el duque visitaron la propiedad de Lawrence en 1841, aunque parece que a Paxton no le agradaba. El mayor triunfo de Lawrence fue en 1849, y mucho sobre el duque y Paxton. Durante unos ochenta años, los botánicos habían estado trayendo a Europa plantas previamente desconocidas de todo el mundo, y las cultivaban con entusiasmo. Hubo una carrera entre los horticultores ingleses para producir la primera flor de un hermoso árbol de Birmania, la Amherstia nobilis . Lawrence tuvo éxito, enviando la primera púa a la Reina y la segunda para que la grabara. Se envió un tercer pico a Chatsworth, y envió al duque y a Paxton al éxtasis de su belleza. También fue la primera en cultivar la capuchina trepadora de color azul púrpura, Tropaeolum azureum. [9]