Louisa May Merrifield (3 de diciembre de 1906 - 18 de septiembre de 1953) fue una asesina británica y la penúltima mujer en ser ahorcada en el Reino Unido. Albert Pierrepoint la ejecutó en la prisión de Strangeways en Manchester por envenenar a su anciano empleador. Conocida en ese momento como 'The Blackpool Poisoner', [1] hoy su caso está en gran parte olvidado.
Matrimonios
Nacida en Wigan en Lancashire como Louisa May Highway, la menor de cinco hijas supervivientes y dos hijos de Job Highway (1867-1945), un trabajador subterráneo en una mina de carbón, y Emma de soltera Duncan (1863-1944), [2] por en el momento de su ejecución se había casado tres veces. Se casó con su primer marido, Joseph Ellison (1905-1949) [3] en 1931 [4] y con él tuvo seis hijos, dos de los cuales (Horace Ellison (1932-1933) y Ernest Ellison (1943-1944)) murieron en infancia. Perdió la custodia de sus cuatro hijas y dos hijos supervivientes cuando fue enviada a prisión durante 84 días en 1946 tras haber sido declarada culpable de fraude en la libreta de racionamiento y negarse a pagar la multa de 10 libras esterlinas. [5] [6] Joseph Ellison murió en 1949 a los 44 años de hepatitis infecciosa subaguda, tras lo cual se casó con Richard Weston, de 78 años, el 6 de febrero de 1950. [7] Murió 10 semanas después de un ataque cardíaco. [8] [9] Dos de sus maridos eran hombres mucho mayores, mientras que ella se había casado tres veces en 10 meses. [10]
Sarah Ricketts
Desde 1950 hasta el momento del asesinato tuvo unos 20 trabajos como empleada doméstica y ama de llaves, de los cuales la mayoría fue despedida o obligada a marcharse debido a su mala actitud hacia su trabajo y su presunto robo. [11] El 22 de agosto de 1950 [12] se casó con su tercer marido, el viudo de 68 años Alfred Edward Merrifield (24 de agosto de 1882 a 24 de junio de 1962), cuya primera esposa Alice Whittle había muerto en 1949. Él la había abandonado a ella y a sus hijos. 10 niños en 1928. [10] El 12 de marzo de 1953, la pareja fue empleada como ama de llaves, personal de mantenimiento y acompañantes de Sarah Ann Ricketts, de 79 años, que vivía en su bungalow en 339 Devonshire Road en Blackpool . Ricketts era una viuda cuyos dos maridos se habían suicidado gaseándose en la cocina. A pesar de su diminuta estatura (solo medía cuatro pies y ocho pulgadas), Ricketts era una mujer difícil de mal genio que tenía el hábito de cambiar su voluntad cada vez que un beneficiario la molestaba o molestaba, lo que sucedía a menudo. Poco después de la Merrifields tomó sus Ricketts trabajos se quejan de su falta de atención hacia ella, la escasez de alimentos y de que están gastando mucho de su dinero en los locales de las casas públicas [13] , donde Louisa "bebió en exceso y habitualmente sufrió una severa ebrio ". [10] Mentirosa y fanfarrona que tenía la lengua suelta cuando estaba bajo la influencia del alcohol, Louisa Merrifield prefería pasar su tiempo en los pubs de Blackpool en lugar de cuidar de su empleador. Empezó a jactarse de que la señora Ricketts estaba muerta y le había dejado el bungalow a pesar de que la anciana todavía estaba viva. [8] [11]
A Louisa Merrifield se le estaba haciendo evidente que su anciano esposo no podría mantenerla económicamente por mucho más tiempo y, a fines de marzo de 1953, había convencido a la Sra. Ricketts para que escribiera un testamento que dejaba el bungalow valorado en £ 3,000 a £ 4,000 para ella. . Sobre la denuncia de Alfred Merrifield de que no estaba incluido en el testamento, se le asignó la mitad de la propiedad. [8] El 9 de abril, Louisa Merrifield consiguió que el médico de la señora Ricketts, el doctor Yule, certificara que Ricketts era mentalmente competente para hacer un nuevo testamento. El Dr. Yule declaró más tarde: "Ella [Merrifield] dijo que la razón por la que quería que fuera era que la anciana podría morir en cualquier momento con un derrame cerebral o una enfermedad y quería mantenerse bien con los familiares". El 13 de abril, Merrifield llamó al socio del Dr. Yule, el doctor Albert Victor Wood, quien declaró que Ricketts estaba gravemente enfermo, mientras que Wood simplemente le diagnosticó una bronquitis leve. Más tarde testificó en el juicio de Merrifield: "Reprendí a la Sra. Merrifield por llamarme, como pensaba, con falsos pretextos. Ella volvió a decir que tenía miedo de que algo sucediera durante la noche ... La Sra. Merrifield mencionó algo sobre un testamento. Yo dijo que no estaba interesado ". [14] Aunque esta evidencia es solo circunstancial, lleva a la conclusión de que Merrifield ya estaba tratando de demostrar que la anciana Sra. Ricketts estaba muriendo por causas naturales. [8] [11]
Una cucharada de mermelada y Rodine
Entre sus otros hábitos alimenticios bastante extraños, la Sra. Ricketts disfrutaba comiendo mermeladas dulces directamente del frasco a cuchara que tomaba con ron o una botella de cerveza negra. Louisa Merrifield agregó Rodine, un veneno para ratas a base de fósforo, que compró en una farmacia local a las mermeladas. El 12 de abril de 1953, Merrifield le dijo a su amiga, la Sra. Jessie Brewer, que tenía que regresar a casa para "acomodar" a una anciana. Sobre la pregunta de la Sra. Brewer sobre quién había muerto, Merrifield dijo: "Aún no está muerta, pero pronto lo estará". La señora Ricketts murió la noche del 14 de abril, pero Merrifield no llamó a un médico hasta la mañana siguiente; alegando que como la Sra. Ricketts estaba claramente muerta, no había querido llamar al médico a altas horas de la noche. Merrifield le pidió a la banda local del Ejército de Salvación que se parara afuera del bungalow tocando 'Abide with Me'. Merrifield insistió en que la señora Ricketts fuera incinerada rápidamente y que no quería que la familia de la anciana supiera de su repentina muerte. El director de la funeraria George Henry Jackson declaró más tarde que Merrifield no quería que las "Dos hijas de Ricketts supieran que estaba muerta o que tuvieran algo que ver con el funeral". [11] Al leer la muerte en el periódico local, la Sra. Brewer informó a la policía de su conversación con Merrifield, quien inmediatamente ordenó una autopsia que descubrió que Ricketts había muerto por envenenamiento por fósforo; probablemente del veneno para ratas Rodine. Cuando la policía registró el bungalow, no encontraron ningún veneno, pero las consultas en una farmacia local revelaron que Louisa Merrifield había comprado Rodine recientemente, para lo cual estaba legalmente obligada a firmar el registro de intoxicaciones. [8] [11]
Juicio
Tras la investigación policial, los Merrifield fueron arrestados y acusados conjuntamente de asesinato antes de ser enviados a los tribunales de Manchester para ser juzgados. La pareja fue juzgada ante el Sr. Juez Glynn-Jones entre el 20 y el 31 de julio de 1953 con el Fiscal General Sir Lionel Heald QC a la cabeza de la acusación y el Sr. Jack Messoud Eric Di Victor Nahum QC (1906-1959) a la defensa. Louisa Merrifield no dio una buena impresión con su fotografía en la portada de los periódicos, ya que llegaba a la corte todos los días en un taxi sonriendo y saludando a los fotógrafos y las multitudes afuera de la corte. Durante el juicio, Alfred Merrifield, en gran parte sordo, pareció confundido por el proceso, mientras que su esposa, que confiaba en que sería absuelta, parecía deleitarse con la atención. Tres médicos testificaron contra Louisa Merrifield al igual que varios de sus amigos que recordaron sus alardes de una herencia. A uno de sus muchos empleadores anteriores, Merrifield le había escrito: "Conseguí un buen trabajo cuidando a una anciana y ella me dejó un precioso littl [sic] Bundlow [sic] y gracias a Dios por ello, para que veas que el amor llega al final . " [15] Desafortunadamente para el caso de Merrifield, la carta estaba fechada dos semanas antes de que Ricketts muriera. La amiga de Merrifield, la Sra. Jessie Brewer, testificó que tres días antes de que Ricketts muriera, Merrifield le había dicho: "Hemos aterrizado. Nos fuimos a vivir con una anciana y ella murió y me dejó un bungalow por valor de £ 4,000 ... , hasta que ese viejo cabrón se puso a hablar con ella y luego nos quedó a nosotros juntos ... Hice todo bien. Me costó £ 2. 2 0d conseguir un Doctor para demostrar que estaba en su sano juicio ". [11] Durante el interrogatorio, Brewer insistió en que estas conversaciones habían puesto la muerte de Ricketts en tiempo pasado. [dieciséis]
Elizabeth Barraclough, quien "era una completa desconocida" para Louisa, testificó que mientras esperaba en la cola del autobús, Louisa le había dicho que "estaba muy preocupada porque estaba cuidando a una anciana que estaba muy enferma" y después de regresar el día anterior había encontrado "su marido en la cama con la anciana, y estaba jugando con ella y esto la había enfurecido". Se dice que ella dijo: "Si esto continúa, envenenaré al viejo desgraciado ya él también ... Me dejará el bungalow entre mi esposo y yo, pero él es tan codicioso que lo quiere todo solo". " [17]
El profesor JN Webster fue llamado como testigo experto en nombre de los Merrifield y declaró que, en su opinión, la Sra. Ricketts no había muerto por envenenamiento sino por la necrosis del hígado. Sin embargo, el daño ya estaba hecho y después de deliberar durante solo seis horas, el jurado encontró a Louisa Merrifield culpable de asesinato. El juez describió su crimen como "un asesinato tan perverso y cruel como jamás he oído hablar". El jurado no pudo llegar a un veredicto sobre Alfred Merrifield, a quien el juez describió como un "simplón trágico" [18] y fue absuelto y finalmente liberado de la prisión. [8]
Las pruebas contra los Merrifield eran en gran parte circunstanciales, pero lo poco que había se había visto exacerbado por las acciones de Louisa y sus alardes de una herencia mientras Ricketts aún vivía. Había sido Louisa quien había llamado al médico para verificar que Ricketts estaba lo suficientemente bien como para firmar un nuevo testamento y fue ella quien llamó a los médicos alegando que Ricketts estaba cerca de la muerte cuando en realidad no se encontraba bien. Cuando Louisa acusó a Ricketts de acostarse con Alfred, el juez la llamó "una mujer vulgar y estúpida con una mente muy sucia". Si la acusación es cierta, es más probable que Alfred Merrifield estuviera abusando sexualmente de Ricketts. [18] Estas incidencias se utilizaron para demostrar su culpabilidad, pero la inocencia de Alfred. Sin embargo, Alfred Merrifield tenía los mismos motivos y oportunidades que su esposa: pudo haber sido Alfred quien compró el Rodine, fue Alfred quien se negó a contactar al abogado cuando Ricketts quiso escribir los Merrifield de su testamento diciendo que "era demasiado". lejos para él ", y Alfred, que rechazó la entrada del médico para atender al enfermo Ricketts empujando la mesa del comedor contra la cama del enfermo mientras almorzaba. [10]
La activista contra la pena de muerte, Violet Van der Elst, solicitó al ministro del Interior, David Maxwell Fyfe, por carta que conmutara la pena de muerte de Louisa por cadena perpetua. Ella escribió:
El esposo ... se hizo pasar por un anciano amable y sencillo, nunca habló, y parecía como si su esposa hubiera utilizado a este anciano y lo hubieran obligado a hacer cosas bajo su voluntad más fuerte. Esto no era cierto, era un anciano astuto que actuaba en la corte, pero si se pudiera juzgar a las dos personas, consideraría que el anciano era el más culpable ... Él nunca se preocupa de que su esposa sea condenada a muerte. muerte. Él piensa que, para verse bien, le llevará algunas flores, pero ella puede ver a través de él y se negó a verlo. [19]
Días antes de su ejecución, Louisa y Alfred se reconciliaron y fue visitada en la celda de los condenados por su esposo, a quien ella le dijo: "Adiós Alfie. Cuídate y Dios los bendiga". [19] [20]
Ejecución
Louisa Merrifield fue condenada originalmente a la horca el 18 de agosto de 1953, pero apeló contra su veredicto. Esto fue desestimado por el Tribunal de Apelación Penal el 3 de septiembre de 1953 y después de que el ministro del Interior, David Maxwell Fyfe, rechazara un indulto, Albert Pierrepoint asistió por Robert Leslie Stewart en la horca en la prisión de Strangeways en Manchester la mañana del 18 de septiembre de 1953. [ 11] En la horca se negó a quitarse las gafas cuando se le pidió. Una multitud de varios cientos se reunió fuera de la prisión para leer el aviso oficial de su muerte. Pierrepoint declaró más tarde que el ahorcamiento "salió muy bien. Se despidió de los oficiales de la celda de la muerte, mucho mejor de lo que imaginaba". [8] Louisa May Merrifield fue la cuarta y última mujer ejecutada en la prisión de Strangeways [21] [22] y la tercera y última mujer en ser ahorcada en el Reino Unido. [8] Como era la práctica, su cuerpo fue enterrado en una tumba sin nombre junto a otros delincuentes ejecutados dentro de los muros de la prisión de Strangeways. [20] Durante el trabajo de reconstrucción en la prisión en 1991, luego de un motín reciente, los restos de 63 prisioneros ejecutados (de los cuales 45 eran identificables, incluido Merrifield) fueron exhumados del cementerio de la prisión y cremados en Blackley Crematorium en Manchester . Los restos incinerados fueron re-enterrados en dos fosas (parcela C2710 y C2711) en el cementerio contiguo. [23] En su testamento dejó £ 45 13s 9d a su hijo Oswald Ellison, un trabajador de ladrillos. [24]
Después de la ejecución de su esposa, el "trágico simplón" Alfred Merrifield de repente se volvió muy astuto y continuó viviendo en el bungalow mientras libraba una batalla legal con las hijas de Ricketts por una parte de su valor, ganando una sexta parte en 1956. Luego vivió en una caravana y se convirtió en una atracción habitual en los espectáculos paralelos frente a la playa de la Milla de Oro de Blackpool anunciados como 'El marido de la asesina', que habla sobre su esposa y el asesinato de la Sra. Ricketts. [25] Donó parte de su ropa a la Cámara de los Horrores de Louis Tussauds Blackpool [1] y le pagaron 200 libras esterlinas por su propia obra de cera para colocarla junto a la de ella. [26] [27] Alfred Merrifield murió el 24 de junio de 1962 a los 80 años. [28] [11] Siempre sostuvo que no estaba al tanto de las actividades de su esposa y le dijo al escritor de crímenes Richard Whittington-Egan que "el viejo cabrón" lo habría envenenado. siguiente por su parte del bungalow. [25]
Su caso apareció en la serie de documentales de televisión sobre crímenes reales Murder by the Sea . [29]
Referencias
- ^ a b Las escalofriantes historias de las mujeres que fueron ejecutadas en Strangeways - Manchester Evening News 8 de octubre de 2017
- ^ Censo de Inglaterra de 1911 para Louisa May Highway, Lancashire, pág. 41
- ^ 1939 Registro de Inglaterra y Gales para Louisa May Ellison
- ^ Inglaterra y Gales, Índice de matrimonio del registro civil, 1916-2005 para Louisa Highway (1931)
- ↑ Anette Ballinger, 'Dead Woman Walking: Executed Women in England & Wales 1900-1955' , Tesis doctoral (1997), Facultad de Derecho, Universidad de Sheffield
- ^ HO291 / 330 (p. 22) Oficina de registro público, Kew, Richmond, Surrey TW9 4DU
- ^ Inglaterra y Gales, índice de matrimonio, 1916-2005
- ^ a b c d e f g h Louisa May Merrifield - El envenenador de Blackpool - capitalpunishment.org
- ^ HO29 / 229 XC2573 Antecedentes de la policía del condado de Blackpool. Con respecto a su segundo marido, Louisa había afirmado "que había dispuesto la cama para que cuando él se metiera en ella, se derrumbara; lo hizo y la conmoción lo mató". Algunos periódicos parecían ansiosos por insinuar que estas muertes eran sospechosas. Por ejemplo, el Daily Mirror escribió con respecto al primer marido de Louisa que "un médico forense dijo que era difícil determinar la causa de la muerte, pero después de un mes de pruebas de laboratorio, decidió que su muerte se debió a causas naturales". (1 de agosto de 1953)
- ^ a b c d David Whyte, David Scott et al, Expandiendo la imaginación criminológica: lecturas críticas en criminología , Routledge (2007) - Google Books pgs. 81-83
- ^ a b c d e f g h En este día en 1953 - Louisa Merrifield, el Blackpool Poisoner - Sitio web de Crime Scribe
- ^ Inglaterra y Gales, índice de matrimonio, 1916-2005
- ↑ ASSI 52/785 - Declaración de George Forjan 28 de mayo de 1953. Que Sarah no había comido recientemente fue confirmado por el testimonio del Dr. George Bernard Manning (29 de mayo de 1953) quien realizó la autopsia y declaró que "no apareció para mí ser cualquier alimento en el estómago "
- ^ ASSI 52/785 - Declaración del Dr. Albert Victor Wood 16 de mayo de 1953
- ^ HO291 / 230 27359. Carta original incluida en archivo
- ^ ASSI 52/785 - Declaración de Jessie Brewer 28 de mayo de 1953
- ^ ASSI 52/785 - Declaración de Elizabeth Barraclough 28 de mayo de 1953
- ^ a b Transcripción del ensayo HO291 / 230 Vol. 11, pág. 12
- ^ a b HO29 / 229 XC2573 Carta original de la Sra. Van der Elst al Ministro del Interior el 8 de septiembre de 1953. Louisa se había negado a ver a Alfred en dos ocasiones. Impertérrito, dijo a los periódicos: "Seguiré haciendo lo que pueda por ella y le escribiré una carta alegre todos los días" (Liverpool Daily Post, 10 de septiembre de 1953).
- ^ a b Phillip Jones, Rápidamente a su destino , Google Books, Capítulo 25
- ^ Eddleston, John J., La enciclopedia de ejecuciones , Blake (2004) pág. 839
- ^ http://www.stephen-stratford.com/merrifield.htm
- ^ Strangeways Manchester: como lugar de ejecución
- ^ Inglaterra y Gales, Calendario de sucesiones nacionales (índice de testamentos y administraciones), 1858-1995 para Louisa Merrifield
- ^ a b 'Deshecho por sus alardes' - Gente 25 de mayo de 2017
- ^ Lizzie Seal, La pena capital en la Gran Bretaña del siglo XX: audiencia, justicia, memoria , Routledge (2014) - Google Books pg. 69
- ^ 'El señor Merrifield está entre los horrores' - Daily Express 2 de octubre de 1953
- ^ The Guardian - 13 de agosto de 1962
- ^ Louisa May Merrifield - Asesinato por el mar Serie 3 Episodio 6 - Radio Times