Insecto del amor
El insecto del amor ( Plecia nearctica ) es una especie de mosca de marcha que se encuentra en partes de América Central y el sureste de los Estados Unidos, especialmente a lo largo de la costa del Golfo . [2] También se encuentran en Sudáfrica. También se le conoce como mosca de la luna de miel o chinche de dos cabezas . Durante y después del apareamiento, las parejas maduras permanecen juntas, incluso en vuelo, hasta por varios días. [3]
La especie fue descrita por primera vez en 1940 por DE Hardy , pero se vio en Luisiana ya en 1911. [4] En ese momento, informó que la incidencia de los chinches del amor estaba muy extendida, pero era más común en Texas , Florida , Alabama , Mississippi , y Luisiana . [2] Sin embargo, a fines del siglo XX, la especie se había extendido en gran medida a todas las áreas que bordean el Golfo de México , así como a Georgia y Carolina del Sur . Los Ángeles Hetrick, escribiendo en 1970, descubrió que el insecto también estaba muy extendido en el centro y norte de Florida y describió que sus vuelos alcanzaban altitudes de 300 a 450 metros (980 a 1480 pies) y se extendían varios kilómetros sobre el Golfo. [5]
Las larvas de los lovebugs se alimentan de vegetación parcialmente descompuesta en el paisaje y, en este sentido, son beneficiosas para los humanos. Los adultos se alimentan principalmente del néctar de varias plantas, en particular el trébol de olor , la vara de oro y la pimienta brasileña . [2]
Los vuelos de lovebug localizados pueden contarse por millones. Parejas macho/hembra (unidos cola con cola) flotarán en el aire, desplazándose lentamente. Cada año se producen dos vuelos importantes; el vuelo de primavera ocurre a fines de abril y mayo, y el vuelo de verano ocurre a fines de agosto y septiembre. Los vuelos se extienden por períodos de cuatro a cinco semanas. [5] [6] [7] En el sur de Florida, un tercer vuelo (pero más pequeño) puede ocurrir en diciembre. [2] El apareamiento tiene lugar casi inmediatamente después de la aparición de las hembras. Las hembras adultas viven solo de tres a cuatro días, mientras que los machos viven un poco más. Tienen que pegarse el uno al otro en todo momento. [2]
La reputación de esta especie como una molestia pública no se debe a ningún mordisco o picadura (es incapaz de hacerlo), sino a su química corporal ligeramente ácida . No existen riesgos para la salud de los humanos, y las enfermedades no pueden transmitirse a través de ellos. [8] Debido a que los chinches voladores pueden existir en cantidades enormes cerca de las carreteras, mueren en grandes cantidades en los parabrisas, capós y rejillas de los radiadores de los automóviles cuando los vehículos viajan a altas velocidades . Si se deja durante más de una hora o dos, los restos se vuelven extremadamente difíciles de eliminar. La química de su cuerpo tiene un pH casi neutro de 6,5 , pero puede volverse ácida a un pH de 4,25 si se deja en el coche durante un día. [2] En el pasado, la acidez del cuerpo adulto muerto, especialmente de la hembramasas de huevos , a menudo resultaron en hoyos y marcas en la pintura automotriz y el cromo si no se eliminan rápidamente. [9] Sin embargo, los avances en pinturas para automóviles y recubrimientos protectores han reducido significativamente esta amenaza. Ahora la mayor preocupación es la obstrucción excesiva de los conductos de aire del radiador del vehículo por parte de los cuerpos de los adultos, con una reducción del efecto de enfriamiento en los motores, y la obstrucción de los parabrisas cuando los restos de los adultos y las masas de huevos se untan en el vidrio. [2]
Los adultos de Lovebug se sienten atraídos por las superficies de colores claros, especialmente si están recién pintadas, pero los adultos se congregan en casi cualquier lugar, aparentemente reaccionando a los efectos de la luz solar sobre los humos de los automóviles, el asfalto y otros productos afectados por factores ambientales que aún no se conocen por completo. [2]
