Maria Lovisa Åhrberg o Årberg (17 de mayo de 1801 en Uppsala , [1] - 26 de marzo de 1881 en Estocolmo , [2] ), fue una cirujana y médica sueca . Ejercía legalmente como cirujana mucho antes de que se permitiera formalmente que las mujeres estudiaran medicina en una universidad en 1870. Lovisa Åhrberg podría ser considerada como la primera mujer médica en Suecia con un permiso formal de las autoridades para ejercer la medicina: sin embargo, no tenía formación, y la primera mujer médica con título universitario sería Karolina Widerström .
Lovisa Åhrberg nació en Uppsala en Uppland como hija de Erik Årberg, un cuidador de la Universidad de Uppsala , y la astuta mujer Britta Maria Upgren. [3] Según los informes, su abuela también había practicado activamente la "medicina popular" y la enfermería. A principios del siglo XIX, las enfermeras eran simplemente ayudantes sin educación de los médicos. Durante su infancia, Lovisa acompañaba a su madre a los hospitales así como a las visitas a las casas de los enfermos. Nunca fue una estudiante formal en ninguna escuela de medicina, pero recibió una educación informal en medicina mediante la observación.
De adulta, Lovisa Åhrberg se instaló en la capital de Estocolmo para trabajar como empleada doméstica para una familia de clase media. En su tiempo libre ayudaba a personas aquejadas de diversas lesiones, heridas y enfermedades. Evidentemente, esto comenzó cuando su ayuda fue solicitada por amigos de Uppsala, donde se conocían sus antecedentes. Debido a sus tratamientos exitosos, comenzó a correr la voz sobre su conocimiento en el cuidado de la salud y los clientes de Estocolmo la buscaban cada vez más para recibir tratamiento médico. Inicialmente, sus pacientes eran gente pobre, pero a medida que pasaba el tiempo, las personas más ricas comenzaron a contratarla y pagaban generosamente por sus servicios. No mucho después, pudo dejar su puesto como empleada doméstica y, desde alrededor de 1840, pudo mantenerse únicamente como médica.
En la práctica, esto no era tan inusual: en el campo, las mujeres practicaban la medicina bajo el papel de gente astuta , como Hanna Svensdotter (1798-1864), quien era ampliamente conocida como "La doctora en Wram" por su especialidad en el tratamiento de la pierna. lesiones "muy lejos de Scania". Sin embargo, la práctica de Lovisa Åhrberg se consideró más controvertida.
Si bien Lovisa Åhrberg era en la práctica una médica exitosa y popular, no tenía licencia para ejercer como médico. Su formación y conocimientos, aunque aparentemente eficientes y suficientes, no tenían antecedentes en ninguna formación médica formal o título médico. En cualquier caso, esto era imposible para una mujer en ese momento, ya que a las mujeres no se les permitía estudiar medicina en la universidad antes de 1870.
A diferencia de su contemporánea Kisamor, que también era una popular médica, pero que tenía una larga tradición de "curación popular" para mantenerse en su actividad en el campo, Åhrberg se encontró con una gran oposición de los médicos varones cuando comenzó a llegar a ser conocida como una doctora autosuficiente en la ciudad. Se formularon cargos formales en su contra y fue debidamente investigada por las autoridades médicas por charlatanería .