Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos
El Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos ( LIHEAP , pronunciado "mentira" "montón") es un programa federal de servicios sociales de los Estados Unidos establecido por primera vez en 1981 y financiado anualmente a través de asignaciones del Congreso . La misión de LIHEAP es ayudar a los hogares de bajos ingresos , en particular a aquellos con los ingresos más bajos que pagan una alta proporción de los ingresos del hogar por la energía del hogar, principalmente para satisfacer sus necesidades inmediatas de energía en el hogar. El programa, parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), está financiado por subvenciones asignadas por el gobierno federal.
La financiación de la climatización alcanzó un máximo de más de 500 millones de dólares en 2009 y para 2014 había disminuido a unos 300. En 2014, atendió a más de 80 mil hogares en más de 40 estados, de los más de 5 millones en el programa LIHEAP. [1] En total desde 1976, la climatización ayudó a más de 7 millones de hogares de bajos ingresos, que recibieron mejoras gratuitas en el hogar por un valor promedio de alrededor de $5,000. Las medidas más comunes fueron el reemplazo del horno, el aislamiento de áticos y paredes y la reducción de infiltraciones. Un ensayo aleatorio en Michigan estimó que las medidas redujeron el consumo de energía en un 10-20 % en promedio. [2]
Los fondos se distribuyen a cada uno de los cincuenta estados, territorios de EE. UU. y gobiernos tribales a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). La administración del programa se deja en manos de los gobiernos estatales, territoriales o tribales. El Congreso también proporciona al presidente fondos de contingencia limitados cada año, que se reservan para situaciones de emergencia y se liberan a discreción del presidente.
LIHEAP ofrece asistencia financiera por única vez a hogares de bajos ingresos que califican y que requieren apoyo para pagar las facturas de calefacción o aire acondicionado de su hogar. Los solicitantes deben tener un ingreso inferior al 150 % del nivel de pobreza federal o al 60 % del nivel de pobreza medio estatal para ser elegibles; sin embargo, algunos estados han ampliado sus programas para incluir más hogares (por ejemplo, en Massachusetts , los solicitantes deben estar dentro del 60 % del el ingreso medio estatal estimado). [3]
LIHEAP brinda asistencia financiera a hogares de bajos ingresos, enfocándose en aquellos que son verdaderamente vulnerables: discapacitados, ancianos y familias con niños en edad preescolar. Los fondos se distribuyen a los estados u otras entidades gubernamentales, que administran el programa y provienen de cuatro fuentes, que incluyen: Subvenciones en bloque, el Programa de desafío de asistencia energética residencial, Fondos de contingencia y Programas de incentivos de apalancamiento. Las asignaciones se basan en fórmulas climáticas, económicas y demográficas locales. Puede haber fondos adicionales disponibles en situaciones de emergencia o como fondos de contrapartida cuando los gobiernos locales, empresas privadas u organizaciones sin fines de lucro proporcionan contribuciones. La distribución final de los fondos se realiza a través de los beneficiarios del programa,
Las legislaturas estatales a menudo proporcionan asignaciones adicionales cada año para complementar los fondos federales de LIHEAP. En la mayoría de los estados, el programa se ejecuta por orden de llegada. Por lo general, esto resulta en una prisa por solicitar y recibir asistencia, porque una vez que el fondo común de fondos está vacío, la mayoría de las oficinas de asistencia energética cierran sus puertas. En algunos estados, la legislatura o el gobernador pueden hacer un gesto políticamente popular de extender la elegibilidad a más personas a través de un proyecto de ley de emergencia o una orden ejecutiva, aunque esto puede resultar en que los fondos se reclamen antes de la temporada de invierno.
