Las arterias intercostales son un grupo de arterias que irrigan el área entre las costillas ("costae"), llamada espacio intercostal . La arteria intercostal más alta ( arteria intercostal suprema o arteria intercostal superior ) es una arteria del cuerpo humano que suele dar origen a la primera y segunda arterias intercostales posteriores , que irrigan su correspondiente espacio intercostal . Por lo general, surge del tronco costocervical , que es una rama de la arteria subclavia .. Algunos anatomistas pueden afirmar que no existe una arteria intercostal suprema, solo una vena intercostal suprema.
Las ramas intercostales anteriores de la arteria torácica interna irrigan los cinco o seis espacios intercostales superiores . La arteria torácica interna (anteriormente llamada arteria mamaria interna) luego se divide en la arteria epigástrica superior y la arteria musculofrénica . Este último da las restantes ramas intercostales anteriores. En número de dos en cada espacio, estos pequeños vasos pasan lateralmente, uno cerca del margen inferior de la costilla por encima y el otro cerca del margen superior de la costilla por debajo, y se anastomosan con las arterias intercostales posteriores de la aorta torácica .
Se sitúan primero entre las pleuras y los intercostales internos , y luego entre los intercostales internos y los más internos. Inervan los músculos intercostales y, por ramas que perforan los intercostales externos , los músculos pectorales y la mama .
La arteria musculofrénica surge de la arteria torácica interna , dirigida oblicuamente hacia abajo y lateralmente, detrás de los cartílagos de las costillas falsas ; perfora el diafragma a nivel del octavo o noveno cartílago costal y termina, de tamaño considerablemente reducido, frente al último espacio intercostal .
Da ramas intercostales a los espacios intercostales séptimo, octavo y noveno; estos disminuyen de tamaño a medida que los espacios disminuyen en longitud, y se distribuyen de una manera exactamente similar a las arterias intercostales de la arteria torácica interna .
La arteria musculofrénica también da ramas a la parte inferior del pericardio y otras que corren hacia atrás hasta el diafragma y hacia abajo hasta los músculos abdominales.