Lowitja Lois O'Donoghue Smart , AC , CBE , DSG (nacida Lois O'Donoghue; 1 de agosto de 1932 [1] ) es una administradora pública jubilada aborigen australiana . En 1990-1996 fue la presidenta inaugural de la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC) (desmantelada en 2004). Es patrocinadora del Instituto Lowitja , un instituto de investigación para la salud y el bienestar de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres. [2]
Lois O'Donoghue nació el 1 de agosto de 1932 en la remota comunidad aborigen de Indulkana , la quinta de seis hijos del matrimonio de hecho de Tom y Lily O'Donoghue. Su padre era un ganadero de ascendencia irlandesa y su madre era miembro del clan aborigen Pitjantjatjara del noroeste de Australia del Sur . Después de vivir en Everard Park, donde tuvieron dos hijos, los O'Donoghue se mudaron en 1925 a Granite Downs , una gran propiedad ganadera que limita al este de la Stuart Highway en el norte de Australia del Sur.
Sus cuatro hijos menores nacieron aquí, incluida Lois el 1 de agosto de 1932, quien fue bautizada por un pastor de la Misión de los Aborígenes Unidos. Cuando tenía solo dos años, ella y dos de sus hermanas fueron alejadas de su madre por misioneros en nombre de la Junta de Protección Aborigen de Australia del Sur a Oodnadatta dirigida por los bautistas . [3] Desde aquí fueron trasladados a la Casa Colebrook recientemente inaugurada en Quorn, dirigida por la Misión. [4]
En 1979 se casó con Gordon Smart, un asistente médico del Hospital de Repatriación a quien había conocido por primera vez en 1964. Murió en 1992. Tenía seis hijos adultos de un matrimonio anterior; [5] no tenían hijos propios. Después de su retiro, agregó formalmente el nombre Lowitja (una adaptación fonética aborigen de su nombre de pila Lois ) a su nombre legal existente, Lois O'Donoghue Smart, para enfatizar su herencia aborigen Yankunytjatjara. [ cita requerida ]
Según O'Donoghue, estaba muy feliz viviendo en Colebrook y dijo que recibió una buena educación tanto allí como en la escuela primaria Quorn. La comunidad de Quorn en general alentó activamente a los niños del hogar a participar en eventos locales y ayudó en el mantenimiento del hogar. Solo unas pocas personas se opusieron a la integración. [6] En 1944, Colebrook Home se mudó a Eden Hills, Australia del Sur , debido a la escasez crónica de agua, lo que le permitió asistir a Unley High School , una escuela pública local, y obtener su Certificado Intermedio . Se le enseñó hasta el estándar Leaving Certificate, pero no se presentó al examen. [7]
En Colebrook Home, los niños mayores ayudaron a cuidar a los niños más pequeños. Así, con esta experiencia, a la edad de 16 años, el primer trabajo de Lois O'Donoghue fue como niñera cuidando a seis niños con una familia en Victor Harbor a unos 85 km al sur de Adelaide. Mientras asistía a la iglesia bautista allí, la matrona del Hospital del Distrito de la Costa Sur la convenció para que se dedicara a la enfermería como carrera. [ cita requerida ]