Río Luapula
El río Luapula es una sección del segundo río más largo de África , el Congo . Es un río transnacional que forma en casi toda su longitud parte de la frontera entre Zambia y la República Democrática del Congo . Une el lago Bangweulu (totalmente en Zambia ) al lago Mweru (compartido entre los dos países) y da su nombre a la provincia de Luapula de Zambia. [1]
El Luapula drena el lago Bangweulu y sus pantanos en los que desemboca el río Chambeshi , la fuente del Congo. No hay un solo canal claro que conecte los dos ríos y el lago, sino una masa de canales cambiantes, lagunas y pantanos, como descubrió a su costa el explorador David Livingstone . (Murió explorando el área, y uno de sus últimos actos fue interrogar al Jefe Chitambo sobre el curso del Luapula). [2] [3] El canal marcado audazmente como 'Luapula' y mostrado con confianza en muchos mapas que fluyen hacia el sur. del lago Bangweulu a 11 ° 25'S 29 ° 49'E se puede ver en imágenes de satélite como Google Earth para desaparecer en la vegetación verde alrededor de 11 ° 46'S 29 ° 48'E.[4]
Debajo de los pantanos y la llanura aluvial de Bangweulu, el Luapula fluye de manera constante en un arco hacia el suroeste que gira hacia el noroeste y luego hacia el norte, con algunos rápidos y un conocido conjunto de cataratas, Mambilima Falls cerca de la carretera principal. [1] Un sitio mucho menos conocido es Tangwa, a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur, donde el río ha erosionado una brecha a través de colinas rocosas tallando enormes cuevas, arcos y baches, y dejando rocas gigantes, incluidas dos rocas en equilibrio llamadas 'La papelera de maíz de Dios'. [5]
Desde el ferry Chembe hasta el lago Mweru, el valle de Luapula de 300 kilómetros (190 millas) de largo tiene una población rural más alta que la meseta a través de la cual atraviesa una profundidad de hasta 500 metros (1,600 pies). El río es conocido por este valle y por su delta largo y delgado que ingresa al lago Mweru, generalmente conocido como los pantanos de Luapula. La parte bien poblada del valle comienza al norte de Mambilima Falls, ya lo largo del resto de su longitud es apodado 'Mwapoleni Road', después de que el Chibemba saludo llamó a medida que las personas pasan entre sí. [5]
Para muchos propósitos de estudio práctico, el Luapula inferior y Mweru pueden considerarse como una sola entidad. Se encuentran en un valle del Rift o graben que alguna vez se consideró separado del Rift de África Oriental, pero que ahora se ve como una rama de él. Sin embargo, Mweru no desemboca en el lago Tanganica en el Rift Albertine, sino a través del río Luvua , que ha cortado un valle en zigzag profundo y estrecho para unirse al río Lualaba , como se llama la parte superior del Congo. El Luapula es parte del afluente más largo del Congo y, por lo tanto, por convención, es parte de su fuente, aunque el Lualaba superior transporta más agua.
Sobre el borde del valle del rift, a 60 kilómetros (37 millas) al oeste de los pantanos de Luapula, se encuentra la estructura Luizi , una serie de anillos concéntricos de 12,6 kilómetros (7,8 millas) de ancho. Recientemente se ha confirmado como un cráter de impacto meteorítico (un astroblema) formado hace menos de 600 millones de años. [6] [7]
