Lucile Wheeler , CM (nacida el 14 de enero de 1935) es una ex corredora de esquí alpino de Canadá . Fue doble campeona mundial en 1958 , la primera norteamericana en ganar un título mundial en el evento de descenso . [1] [2] [3] [4]
Wheeler nació en Quebec y creció en el pueblo de Sainte-Jovite en las montañas Laurentian . Su familia jugó un papel decisivo en la promoción del deporte del esquí y su abuelo George Wheeler construyó el famoso centro de esquí Gray Rocks en Mont-Tremblant, Quebec . Se había mudado a Quebec desde Chazy, Nueva York, a fines del siglo XIX, con la esperanza de enriquecerse con el negocio de la madera , pero fue aniquilado por un incendio forestal . [5]
Enseñada a esquiar a la edad de dos años, las habilidades de Wheeler eran tales que pronto estuvo compitiendo contra corredores de esquí mayores. A los 10 años, terminó séptima en un evento de descenso en Mont Tremblant en una carrera que estaba abierta a participantes de todas las edades. Ganó el campeonato canadiense de esquí juvenil en 1947 a los 12 años y a los 14 fue seleccionada para competir por Canadá en el Campeonato Mundial de 1950 en Aspen , Colorado , el primer gran evento alpino celebrado fuera de Europa. Sin embargo, sus padres sintieron que era demasiado joven a los 15 años para faltar a la escuela y no le permitieron ir. [6]
Los primeros años de la década de 1950 eran todavía una época en la que los recursos para los esquiadores canadienses eran extremadamente limitados. [5] Había muy poca financiación gubernamental para cubrir los gastos de los esquiadores que deseaban competir en el escenario mundial o pagar la formación profesional. Al reconocer los dones de su hija, sus padres se hicieron cargo de los gastos para que ella pasara varios inviernos entrenando en Kitzbühel , Austria . Valió la pena cuando se convirtió en la primera medallista olímpica norteamericana en el descenso en esquí alpino , ganando el bronce en 1956 en Cortina d'Ampezzo , Italia . [6]Siguió esto con una actuación espectacular en el Campeonato Mundial de 1958 en Bad Gastein , Austria , donde ganó tanto el descenso como el eslalon gigante y se llevó la plata en el combinado . [6] A su regreso a Canadá un mes después, recibió tumultuosas recepciones. [7] [8]
El desempeño revolucionario de Wheeler resultó en un aumento en la financiación del gobierno que permitió a otros esquiadores canadienses competir a nivel internacional. Sus logros también fueron fundamentales para aumentar la popularidad del deporte tanto en todo el país como en su Quebec natal, donde lo que una vez fue un destino remoto en las montañas Laurentian para solo unos pocos se convirtió en una próspera zona de esquí con una abundancia de instalaciones de calidad que atrae a cientos de personas. miles de esquiadores cada invierno.
Desde 1948 hasta 1980 , los Juegos Olímpicos de Invierno también fueron los Campeonatos del Mundo de esquí alpino.
Wheeler se clasificó para los campeonatos de 1950, pero no asistió.