Lucy Frances Nettlefold OBE , también conocida como Nancy Nettlefold (15 de junio de 1891 - 30 de marzo de 1966) fue una directora de empresa británica y política del gobierno local. Ella y otros tres llevaron a la Law Society a los tribunales por definir "persona" como "hombre".
Nettlefold nació en Londres en 1891. Sus padres fueron Emily Josephine (nacida en Buckingham) y Oswald Nettlefold. Su padre era mayorista de ferretería. Nunca se licenció en derecho por ser mujer. Asistió a Newnham College y fue la primera mujer en ser premiada por quedar en primer lugar en ambas partes de los tripos de doble ley de la Universidad de Cambridge . [1] Cambridge permitió que las mujeres tomaran los exámenes, pero nunca les otorgó títulos durante muchas décadas. Fue asignada extraoficialmente a un bufete de abogados de Lincoln's Inn antes de unirse al Servicio Nacional para la Mujer .
En 1913, Nettlefold y otras tres mujeres iniciaron una acción legal sin éxito solicitando que se obligara a la Law Society a admitir mujeres en sus exámenes preliminares. [2] [3] Las otras tres mujeres eran Maud Crofts , Karin Costelloe , quien se convirtió en psicoanalista, y Gwyneth Bebb . [2] [3] [4]
Su amiga Bebb se convirtió en la parte nombrada de Bebb v. The Law Society representada por Stanley Buckmaster KC y RA Wright . El caso de prueba fue escuchado en la División de Cancillería en julio de 1913 por un juez hostil, el Sr. Justice Joyce . La Ley de Abogados de 1843 incluía la oración, 'toda palabra que importe el género masculino solo se extenderá y se aplicará tanto a una mujer como a un hombre'. El juez dictaminó que la mujer no tenía precedentes y por lo tanto no podía autorizar la primera. [1]
La decisión fue confirmada en el Tribunal de Apelación en diciembre de 1913, escuchada por el Maestro de Rolls Lord Cozens-Hardy , Lord Justice Swinfen Eady y Lord Justice Phillimore (incluido en los informes legales en 1914). [5]
La prensa estuvo mayoritariamente a favor y el caso ayudó a la campaña para la admisión de mujeres a la profesión legal en Gran Bretaña. La aprobación de la Ley de descalificación (remoción) sexual de 1919 permitió a las mujeres ser abogadas. [6] Se esperaba que Bebb fuera la primera abogada británica, pero murió al dar a luz a su segundo hijo. Nettlefold abandonó la carrera de derecho después de la Primera Guerra Mundial y se convirtió en director de Nettlefold & Sons; en 1924, ella y su hermano se convirtieron en directores generales conjuntos y sirvieron hasta 1945. De los cuatro que habían impugnado el caso legal, solo Maud Crofts logró convertirse en abogada. Nettlefold dejó la abogacía, Costelloe se convirtió en psicoanalista, Bedd murió, pero Crofts se convirtió en la primera mujer abogada y socia del bufete de abogados Crofts, Ingram and Wyatt & Co.[7]