Luigi Federico Menabrea (4 de septiembre de 1809 - 24 de mayo de 1896), más tarde nombrado primer conde de Menabrea y primer marqués de Valdora , fue un general, estadista y matemático italiano que se desempeñó como el séptimo primer ministro de Italia de 1867 a 1869.
Menabrea nació en Chambéry , entonces parte del Primer Imperio Francés . Fue educado en la Universidad de Turín , donde obtuvo el título de ingeniero y se convirtió en doctor en matemáticas. Como oficial de ingenieros reemplazó a Cavour en 1831 en la fortaleza de Bard . Luego se convirtió en profesor de mecánica y construcción en la academia militar y en la universidad de Turín. Entre sus publicaciones notables: Sketch of the Analytical Engine Invented by Charles Babbage , Esq. con notas de la traductora Ada Lovelace (1842), que describía muchos aspectos de la arquitectura informáticay programación. El rey Carlos Alberto lo envió en 1848 en misiones diplomáticas para asegurar la adhesión de Módena y Parma a Cerdeña . Entró en el parlamento piamontés y fue adscrito sucesivamente a los Ministerios de Guerra y Asuntos Exteriores.
Menabrea pertenecía al centro de derecha, y hasta los hechos de 1859 creyó en la posibilidad de un compromiso entre el Vaticano y el Estado. Fue mayor general y comandante en jefe de los ingenieros en la campaña lombarda de 1859. Supervisó los trabajos de asedio contra Peschiera, estuvo presente en Palestro y Solferino , y reparó las fortificaciones de algunas de las fortalezas del norte. En 1860 se convirtió en teniente general y dirigió el sitio de Gaeta . Fue nombrado senador y recibió el título de conde.
Ingresó al gabinete Ricasoli de 1861 como ministro de Marina, ocupó la cartera de obras públicas hasta 1864 en los sucesivos gabinetes Farini y Minghetti . Después de la guerra de 1866, fue elegido plenipotenciario italiano para la negociación del Tratado de Praga y para la transferencia de Venecia a Italia. En octubre de 1867, sucedió a Rattazzi en el cargo de primer ministro y fue llamado a hacer frente a la difícil situación creada por la invasión de los Estados Pontificios de Garibaldi y por la catástrofe de Mentana .
Menabrea desautorizó a Garibaldi e inició un proceso judicial en su contra; pero en las negociaciones con el gobierno francés protestó contra la retención del poder temporal por parte del Papa e insistió en el derecho italiano de injerencia en Roma. Estaba al tanto del secreto de las negociaciones directas entre Victor Emmanuel y Napoleón III en junio de 1869, y se negó a considerar la idea de una alianza francesa a menos que a Italia se le permitiera ocupar los Estados Pontificios y, en ocasiones, la propia Roma. En vísperas de la asamblea del Concilio Ecuménico en Roma, Menabrea reservó al gobierno italiano su derecho con respecto a cualquier medida dirigida contra las instituciones italianas.
Retiró a los seminaristas en 1860 la exención del servicio militar que habían disfrutado hasta entonces. A lo largo de su mandato, fue apoyado por el ministro de Hacienda, el conde Cambray Digny , quien hizo aprobar en el parlamento el impuesto a la molienda propuesto por Quintino Sella , aunque en una forma alterada de la propuesta anterior. Después de una serie de cambios en el gabinete y muchas crisis, Menabrea dimitió en diciembre de 1869 tras la elección de una nueva cámara en la que no tenía mayoría. Fue nombrado marqués de Valdora en 1875. Su sucesor en el cargo de primer ministro, Giovanni Lanza , para destituirlo de su influyente posición como ayudante de campo.al rey, lo envió a Londres como embajador, donde permaneció hasta que en 1882 reemplazó al general Cialdini en la embajada de París. Diez años más tarde se retiró de la vida pública y murió en Saint Capin el 24 de mayo de 1896.