Luis Martins de Souza Dantas (17 de febrero de 1876 - 14 de abril de 1954) fue un diplomático brasileño que recibió el título de Justo entre las Naciones por la Corte Suprema de Israel en junio de 2003, por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a los judíos en Francia a escapar. El Holocausto . Se estima que salvó a 800 personas, 425 confirmadas como judías. Sus acciones no se limitaron a salvar judíos, sino también a otros grupos perseguidos, como comunistas y homosexuales.
Souza Dantas nació en una familia aristocrática en Brasil. Tras finalizar sus estudios de Derecho a los 21 años, ingresó en el Ministerio de Relaciones Exteriores . Ascendió en las filas del servicio diplomático y sirvió en varias capitales del mundo. En 1916, durante la Primera Guerra Mundial , fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores interino durante unos meses. Alcanzó el rango de embajador en 1919, cuando comenzó a dirigir la embajada de Brasil en Roma. A fines de 1922 fue nombrado embajador de Brasil en Francia, cargo que ocupó hasta 1944. Entre 1924 y 1926, durante algunos períodos, también fue representante del gobierno brasileño ante la Sociedad de Naciones .
Luis Martins de Souza Dantas se desempeñaba como embajador de Brasil en Francia y en el gobierno de Vichy durante la ocupación alemana. A pesar de las quejas e investigaciones sobre sus actividades por parte de otros diplomáticos brasileños, así como del endurecimiento de las leyes de inmigración brasileñas con respecto a la inmigración judía, estaba motivado por "un sentimiento cristiano de misericordia" para salvar a cientos de personas de la persecución de los nazis mediante la emisión de visas diplomáticas de viaje para entrada a Brasil .
Después de que se le ordenara dejar de emitir estas visas, a menudo falsificaba la fecha de emisión a una fecha anterior a la orden. También eliminaría cualquier mención de ascendencia judía de la historia del solicitante. A diferencia de otros diplomáticos en ese momento, Souza Dantas no otorgó visas para beneficio personal o para un grupo selecto. En una carta de 1942 al ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Osvaldo Aranha , dijo que los campos establecidos por los nazis eran como algo salido del Infierno de Dante , donde los judíos eran esclavos o eran exterminados. Entre los que ayudó a salvar estaban Felix G. Rohatyn , un futuro banquero de inversiones de 12 años , y la familia Rohatyn. [1]
La investigación fue abierta por el departamento administrativo del servicio público a cargo del embajador Dantas. Fue acusado de otorgar visas irregulares. En un telegrama de Itamaraty [2] , Souza Dantas afirmó en su defensa que luego de la prohibición no otorgó "ni siquiera una visa". Fue una mentira. Chana Strozemberg, una mujer de Polonia, obtuvo una visa emitida en enero de 1941, un mes después de la prohibición, pero con información falsa. [3]
Con el tiempo la investigación y las sospechas de Luis Martins de Souza Dantas fueron suficientes para que Getúlio Vargas , el presidente brasileño de la época, lo volviera a llamar , donde enfrentó audiencia disciplinaria por sus acciones. Fue declarado culpable de violar la política de inmigración judía brasileña. Pudo escapar del castigo ya que técnicamente estaba retirado y solo trabajaba para el gobierno a pedido especial. Después de la guerra regresó a París, donde murió en la oscuridad el 14 de abril de 1954. [4]