El delicioso "Luke" Easter (4 de agosto de 1915 [a] - 29 de marzo de 1979) fue un jugador de béisbol profesional en las Grandes Ligas de Béisbol y las ligas Negras . Bateaba con la mano izquierda, lanzaba con la mano derecha, medía 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) y pesaba 240 libras.
Luke Easter nació en Jonestown, Mississippi, de padres James y Maude Easter. Su padre se graduó en el Instituto Tuskegee . [1] Su madre, Maude, murió en 1922 y la familia se mudó a St. Louis, Missouri, donde su padre trabajaba en una fábrica de vidrio. Antes de esa época, los Easter habían sido agricultores en el delta del Mississippi . Luke Easter asistió a la misma escuela secundaria que su colega estrella de la liga negra, Quincy Trouppe , antes de abandonar el noveno grado. [1] Durante los siguientes años, Easter trabajó en una variedad de trabajos como limpiabotas , confección de sombreros y tintorería.
Aunque Easter era lo suficientemente bueno para ser un jugador profesional, no había una franquicia de la liga negra en St. Louis. Entonces, en 1937 Easter se unió al mejor equipo de la zona, un equipo semiprofesional llamado St. Louis Titanium Giants. El equipo estaba formado por afroamericanos empleados por la National Lead Company. [1] Los jugadores trabajaban en sus fábricas durante la semana, a menudo con tiempo libre para practicar, y luego jugaban béisbol para la empresa los fines de semana. Easter ganaba $ 20 por semana más otros diez o veinte los fines de semana jugando béisbol. [1] Luke Easter era un hombre muy grande, medía 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas) de altura y pesaba alrededor de 110 kg (240 libras). [2]Un primera base zurdo que batea, era conocido por sus enormes jonrones. Durante sus cinco años con los Giants, formaron un equipo muy competitivo. También con Sam Jethroe , obtuvieron un récord de 6-0 en exhibiciones contra equipos de la Liga Negra Americana en 1940.
Con la Segunda Guerra Mundial enfurecida y Estados Unidos pronto para entrar en la refriega, Luke Easter planeaba alistarse en el ejército de los Estados Unidos en 1941. Sin embargo, mientras regresaba de un viaje a Memphis, Tennessee con Sam Jethroe, Easter se vio involucrado en un accidente automovilístico que dejó él con una pierna fracturada. [1] El delicioso "Luke" Easter, número de serie 37 368 805, finalmente fue incluido en el ejército en Jefferson Barracks en St. Louis el 22 de junio de 1942. Asignado al cuerpo de intendencia después del entrenamiento básico, fue destinado a Fort Leonard Wood en Missouri, a unas 100 millas (160 km) al suroeste de St. Louis. Easter se separó del ejército en Fort Leonard Wood el 3 de julio de 1943, [3] y posteriormente trabajó en la industria de defensa.
Tras el final de la guerra en 1945, Luke Easter tuvo pruebas con dos equipos de la Liga Nacional Negra , los Kansas City Monarchs y los Chicago American Giants . Ambos equipos sintieron que era demasiado grande e incómodo para ser un buen jugador de pelota a pesar de su éxito anterior con los Gigantes de Titanio. [1] El manager "Candy Jim" Taylor de los American Giants eligió no firmar a Easter, pero lo refirió al promotor Abe Saperstein, famoso por ser el fundador de los Harlem Globetrotters . En ese momento, Saperstein estaba fundando un nuevo equipo de béisbol de gira, los Cincinnati Crescents . [2]Saperstein firmó con Easter y, después de una exitosa temporada de 1946, lo vendió a los Homestead Grays .