El campo volcánico del cráter lunar es un campo volcánico en el condado de Nye , Nevada . Se encuentra a lo largo de los rangos de Diana y Pancake y consta de más de 200 respiraderos, en su mayoría conos volcánicos pequeños con flujos de lava asociados, pero también varios maars , incluido un maar llamado Lunar Crater. Algunos respiraderos se han erosionado tanto que las estructuras debajo de los volcanes han quedado expuestas. El propio cráter lunar se ha utilizado como campo de pruebas para los rovers de Marte y como campo de entrenamiento para los astronautas .
El campo volcánico se ha formado sobre rocas volcánicas y calderas más antiguas, del Oligoceno al Mioceno , pero su propia actividad comenzó hace solo unos 6 millones de años. Las razones de la actividad volcánica no se conocen bien. El campo volcánico ha producido varios tipos de magma basáltico y también traquita ; la erupción más reciente fue hace unos 38.000 años y es posible que se reanude la actividad.
El campo volcánico lleva el nombre del respiradero del Cráter Lunar, [3] el respiradero más distintivo del campo volcánico. [1] El área es seca y accidentada y, por lo tanto, deshabitada. [4] Debido a su diversa geología y accesibilidad, el campo volcánico del cráter lunar se utilizó para probar prototipos de rovers de Marte [5] y como campo de entrenamiento para astronautas [6] para los aterrizajes en la Luna . [4] Partes del campo volcánico se encuentran dentro del área de estudio del desierto de Palisade Mesa , [7] y el cráter lunar está clasificado como Monumento Natural Nacional , conocido comoHito natural nacional del cráter lunar . [8]
El campo volcánico del cráter lunar se encuentra en el condado de Nye , [9] en la parte central [10] del estado de Nevada . [3] El campo se encuentra casi al norte de Rachel , [11] 62 millas (100 km) al este-noreste de Tonopah [12] y 250 millas (400 km) al norte de Las Vegas . [13] Dos carreteras pasan por su margen occidental y oriental, [14] y tanto la Ruta 375 del Estado de Nevada como la Ruta 6 de los Estados Unidos pasan a través del campo volcánico; [2]el campo volcánico está a medio camino entre Tonopah y Ely a lo largo de la Ruta 6 [15] y los caminos de tierra atraviesan el área. [8] Un lugar de estacionamiento se encuentra al pie del cráter Easy Chair [4] y otro en el borde del cráter Lunar. [dieciséis]
El campo volcánico cubre un área de 50 millas (80 km) de largo y 12,4 a 6,2 millas (20 a 10 km) de ancho [3] con una superficie de aproximadamente 390 millas cuadradas (1000 km 2 ). [17] El campo volcánico del cráter lunar se extiende en dirección norte-noreste a sur-suroeste [14] a lo largo de Reveille Range y Pancake Range y entre Railroad Valley al sureste y Hot Creek Valley / [2] Big Sand Springs Valley / Kawich Valley en el noroeste. [18] Más de 200 ventilaciones [a] están ubicadas dentro del campo, [19] en su mayoríavolcanes monogenéticos con [3] 0,62–6,21 millas (1–10 km) de largo [22] aa (lava en bloques con una superficie irregular [23] ) [24] flujos de lava junto con algunas cúpulas de lava , [3] diques , [ 25] cuatro [26] maars (cráteres formados por explosiones de gas o vapor [27] ), conos de escoria , [10] anillos de toba y grupos de volcanes; [3] los conos alcanzan alturas de 660 pies (200 m) y anchos de 3.900 pies (1.200 m) y, a menudo, están abiertos en un lado mientras las fisuras se ventilana menudo se asocian con murallas alargadas. [28] Los respiraderos alcanzan alturas de 1.800 a 2.100 metros (6.000 a 7.000 pies). [29] El campo geotérmico de Hot Creek se encuentra a 18 kilómetros (11 millas) del campo volcánico del cráter lunar, pero no parece tener su fuente de calor allí. [30]
La erosión ha llevado a la inversión topográfica en algunos volcanes, formando mesas cubiertas de lava (colinas con cimas planas [31] ), [32] ensanchando y aplanando los conos volcánicos [33] y ha llevado a la formación de suelos y redes de drenaje especialmente en los más antiguos. ventilaciones [34] Además, el pavimento del desierto y el material transportado por el viento se han acumulado en algunos flujos de lava. [10]