Luopterus (que significa " ala de Lü Junchang ") es un género extinto de pterosaurio anurognátido que contiene solo laespecie holotípica L. mutoudengensis que se conoce de la Formación Tiaojishan del Jurásico Medio de Qinglong , provincia norteña de Hebei , China . Originalmente se nombró como una especie de Dendrorhynchoides en 2012, pero se trasladó al género Luopterus en 2020. [1] Originalmente se pensó que Luopterus era del Cretácico Inferior , con una envergadura de unos 40 centímetros (16 pulgadas), lo que lo convierte en uno de los pterosaurios más pequeños conocidos.
En 2010 se anunció el descubrimiento del holotipo, un juvenil, que demostró que después de todo estaba presente una cola más alargada, aunque no tan larga como la cola falsa del holotipo de Dendrorhynchoides (el animal al que se asignó por primera vez): aproximadamente 85% de la longitud del fémur. [2] Este espécimen finalmente fue designado como el holotipo de una nueva especie, Dendrorhynchoides mutoudengensis , por Hone y Lü en 2012. [3] El espécimen fue originalmente almacenado en el Museo Geológico de Guilin y designado GLGMV 0002; más tarde fue trasladado al Museo Paleontológico de Jinzhou y designado JZMP-04-07-3. [3] En 2020, Hone reconoció que D. mutoudengensis era diferente deD. curvidentatus , como otras especies de anurognátidos, lo fueron entre sí, y lo elevaron a un nuevo género y combinación de Luopterus mutoudengensis , llamado así por el difunto Lü Junchang . [1]
En 2021, un análisis filogenético realizado por Xuefang Wei y sus colegas recuperaron Luopterus dentro de la subfamilia Anurognathinae , una subfamilia dentro de la familia Anurognathidae . Dentro de esta subfamilia, Luopterus estaba en una posición más derivada que Dendrorhynchoides . [4] A continuación se muestra un cladograma que representa su análisis filogenético: