Lusia Mae Harris (10 de febrero de 1955 - 18 de enero de 2022) fue una jugadora de baloncesto profesional estadounidense. Harris es considerada una de las pioneras del baloncesto femenino . Jugó para la Universidad Estatal de Delta y ganó tres Campeonatos Nacionales consecutivos de la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres (AIAW) , los predecesores de los campeonatos de la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA), de 1975 a 1977. A nivel internacional, representó a los Estados Unidos. equipo nacional y ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1976 , la primera mujerTorneo de baloncesto en los Juegos Olímpicos . Jugó baloncesto profesional con los Houston Angels de la Women's Professional Basketball League (WBL) y fue la primera y única mujer reclutada oficialmente por la National Basketball Association (NBA), una liga de baloncesto profesional masculina. Por sus logros, Harris fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial y en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino .
Lusia Mae Harris nació en Minter City, Mississippi , [1] de Ethel Harris y Willie Harris, un aparcero en los campos de algodón. Fue la cuarta de cinco hijas y la décima de once hijos, todos los cuales asistieron a la escuela secundaria Amanda Elzy cerca de Greenwood, Mississippi . [2] Todos sus hermanos y una de sus hermanas mayores, Janie, también jugaban baloncesto. [2]
Harris jugó baloncesto con el entrenador Conway Stewart en la escuela secundaria. Ganó el premio al jugador más valioso tres años seguidos, se desempeñó como capitana del equipo y formó parte del equipo All-Star del estado. [3] Anotó un récord escolar de 46 puntos en un juego y llevó a su escuela al torneo estatal en Jackson, Mississippi . [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria, había planeado asistir a la Universidad Estatal de Alcorn , que no tenía un equipo de baloncesto femenino. [5] Sin embargo, fue reclutada por Melvin Hemphill para jugar con Margaret Wade , quien estaba reiniciando un equipo universitario femenino en la Universidad Delta State en Cleveland, Mississippi . [6] Asistió a la escuela con una combinación de becas académicas y fondos de estudio y trabajo , [5] ya que esto fue antes del Título IX .
En su primer año en Delta State, 1973–74, Harris ayudó a Lady Statesmen a lograr un récord de 16–2. Sin embargo, terminaron terceros en el torneo regional y no lograron clasificarse para el torneo nacional. [7]
En la temporada 1974–75, las Lady Statesmen se clasificaron para el torneo nacional en Harrisonburg, Virginia . Llegaron hasta la final, donde se encontraron con los Mighty Macs de la Universidad Immaculata que habían ganado los últimos tres campeonatos AIAW consecutivos. [8] En la final, Harris anotó 32 puntos y registró 16 rebotes para llevar a Delta State a superar a Immaculata 90–81. [9] El juego de campeonato de 1975 fue televisado a nivel nacional (aunque retrasado). Este fue el primer año en que los juegos de baloncesto femenino fueron televisados a nivel nacional por una cadena importante. [5] Esa temporada, Delta State quedó invicto con un récord de 28-0, la única temporada universitaria invicta ese año (hombres o mujeres). [8]Harris anotó un total de 138 puntos y 63 rebotes en cuatro juegos en el torneo nacional y fue nombrado como el jugador más valioso del torneo . [9]