Lydia Bailey (1 de febrero de 1779-21 de febrero de 1869) fue impresora en Filadelfia de 1808 a 1861.
Lydia Bailey nació como Lydia Steele en el condado de Lancaster, Pensilvania , hija del capitán William Steele y Elizabeth Bailey. Los Steele eran una próspera familia de Lancaster; William, su padre y sus hermanos sirvieron con distinción en la Revolución Americana. Los hermanos Steele establecieron una fábrica de papel en el condado de Lancaster después de la guerra y se convirtieron en actores importantes de la política de Filadelfia. La madre de Lydia Bailey, Elizabeth Steele, nació como Bailey, hermana de los destacados impresores de la era revolucionaria, Jacob y Francis Bailey. [1] Francis Bailey es ahora reconocido como uno de los primeros fundadores de tipos de Estados Unidos y un impresor oficial para el Congreso y la Commonwealth de Pensilvania..
En la primavera de 1797, Lydia Steele se casó con su primo, Robert Bailey, que en ese momento dirigía la imprenta de su padre Francis en Filadelfia; tuvieron cuatro hijos. Ella trabajó junto a su esposo en sus esfuerzos por dirigir una imprenta exitosa hasta su muerte en 1808. [2] Los periódicos contemporáneos informaron que Bailey se quedó empobrecida con su familia para mantener, pero ella pudo comenzar su carrera pagando de inmediato. las deudas de su marido gracias a la importante red social de la que formaba parte. Utilizando las conexiones ya establecidas por su esposo y su familia extendida, sin mencionar a sus propios parientes consanguíneos, transformó el tambaleante negocio de su esposo en uno de los establecimientos de impresión más concurridos del siglo XIX en Filadelfia..
Inicialmente, buscó ayuda y negocios con asociados como sus tíos Francis Bailey y John Steele [3] (quien, como recaudador del Puerto de Filadelfia y miembro del consejo común de la ciudad, era un hombre de gran influencia) y al editor Mathew Carey . Philip Freneau , el poeta de la Revolución, se enteró de la difícil situación de la joven viuda y acordó en 1809 que publicara una tercera edición completa de sus poemas, que resultó ser un gran éxito para ambos. [4]Favorecida por la administración Whig, que Steele y Carey en particular apoyaron, logró obtener contratos con varias agencias gubernamentales al principio de su carrera. En 1813, Bailey obtuvo el contrato para convertirse en la impresora oficial de la ciudad de Filadelfia, un puesto que ocupó principalmente hasta mediados de la década de 1850, lo que aumentó aún más sus ingresos y visibilidad como impresora. Posteriormente, adquirió contratos fijos para trabajos de impresión con la Universidad de Pensilvania y varios bancos y empresas del canal. [5]
Bailey era una presbiteriana acérrima y miembro de la Tercera Iglesia Presbiteriana, a la que dotó en gran medida; imprimió mucho material para la iglesia y organizaciones caritativas religiosas como la Female Tract Society, la Orphan Society, la Indigent Widows 'and Single Women's Society, y la Ladies' Liberia School Association. Su suegro había ayudado a establecer la Iglesia Swedenborgiana de América del Norte , y Lydia Bailey durante años también imprimió para esa iglesia.
Aunque Bailey ocasionalmente publicó libros y folletos por su cuenta durante los primeros años, decidió concentrar las energías de su taller en la impresión de libros y trabajos para otros a medida que maduraba. Los formularios en blanco, almanaques, informes anuales, catálogos de libreros, folletos y folletos que imprimió proporcionaron un negocio constante y abundante, lo que refleja los desarrollos de mediados de siglo en el comercio de la impresión en el que empresas más grandes y especializadas reemplazaron a la pequeña imprenta general de gestión familiar. tiendas del período anterior.