El M18 Hellcat (oficialmente designado como Cañón Motor Carriage M18 o M18 GMC de 76 mm ) fue un cazatanques estadounidense de la Segunda Guerra Mundial , también utilizado en la Guerra de Corea . Era el vehículo de combate blindado estadounidense más rápido en la carretera. [10] Esta velocidad se logró manteniendo el blindaje al mínimo, usando la innovadora transmisión automática Torqmatic , y equipando el vehículo relativamente liviano con el mismo cañón principal usado en algunas variantes del tanque Sherman mucho más grande.
Carro con motor de pistola de 76 mm M18 | |
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Tipo | Destructor de tanques |
Lugar de origen | Estados Unidos |
Historial de servicio | |
Guerras | |
Historial de producción | |
Diseñador | Estados Unidos |
Diseñado | 1942 |
Fabricante | Buick Motor División de General Motors |
Costo unitario | US $ 55,230 (equivalente a $ 811,954 en 2020) [1] |
Producido | Julio de 1943 - octubre de 1944 |
No. construido | 2.507 |
Especificaciones ( [9] ) | |
Masa | 37,557 lb (18,779 toneladas cortas; 17,036 t) de peso de combate, con tripulación [2] |
Largo |
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Ancho | 9 pies 5 pulg (2,87 m) |
Altura | 8 pies 5 pulgadas (2,57 m) sobre ametralladora antiaérea |
Tripulación | 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, conductor asistente) |
Armadura | 4,8-25,4 mm (0,19-1,00 pulgadas) |
Armamento principal | Cañón de 76 mm M1A1, M1A1C o M1A2 45 rondas [3] |
Armamento secundario | Calibre .50 (12,7 mm) Browning M2HB ametralladora 800 rondas [4] |
Motor |
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Potencia / peso | 19,8 a 22,6 hp (14,8 a 16,9 kW) / tonelada |
Transmisión | Transmisión automática Torqmatic 900T 3 velocidades adelante, 1 marcha atrás |
Suspensión | Barra de torsión |
Capacidad de combustible | 165 galones estadounidenses (620 l) [7] |
Rango operacional | 100 mi (160 km) en la carretera |
Velocidad máxima |
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El Hellcat fue el cazatanques estadounidense más eficaz de la Segunda Guerra Mundial. Tenía una tasa de bajas por pérdidas más alta que cualquier otro tanque o cazacarros desplegado por las fuerzas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. [11] [12]
Desarrollo
Cuando se organizó la Fuerza de Destructores de Tanques en 1941, su comandante, el Teniente Coronel (más tarde General) Andrew Davis Bruce imaginó que las unidades estarían equipadas con algo más rápido que un tanque, con un arma mejor pero menos blindaje para permitir la velocidad; un crucero en lugar de un acorazado. [13] Se opuso al carro motorizado M10 de 3 pulgadas porque era demasiado pesado y lento para sus necesidades, [14] y más tarde al carro motorizado M36 de 90 mm porque era esencialmente un M10 con un arma más grande. [15] El Cuerpo de Artillería de los Estados Unidos hizo varios intentos fallidos de proporcionar dicho vehículo utilizando las armas (37 mm, 57 mm, 3 pulgadas, 75 mm y finalmente el liviano 76 mm de 1942-1943) y la tecnología disponible, incluido el montaje del Cañón de 3 pulgadas en el veloz chasis del tanque ligero M3 . [16] El M18 fue el producto final de una larga línea de vehículos de investigación destinados a proporcionar la máquina deseada.
En diciembre de 1941, el Departamento de Artillería emitió un requisito para el diseño de un cazacarros rápido utilizando una suspensión Christie , un motor de avión radial Wright-Continental R-975 y un cañón de 37 mm . Se iban a construir dos vehículos piloto. [17] Lo que se convirtió en el M18 se originó en el estudio de diseño de Harley Earl , parte de la división Buick Motor de General Motors . Anteriormente, los diseños básicos para otros tipos de vehículos se originaban principalmente en el Departamento de Artillería. Los ingenieros de Buick utilizaron una suspensión de barra de torsión que proporcionaba una conducción estable. [a] Aunque pesaba alrededor de 20 toneladas, el Hellcat era capaz de viajar a 55 mph. Su potencia provenía del Wright R-975 , un motor de avión radial de nueve cilindros y 350 a 400 caballos de fuerza, combinado con una transmisión automática Torqmatic de 900T .
Los cambios en la especificación significaron que el primer piloto, el Cañón Motor Carriage T49 de 57 mm , se construyó con el cañón británico QF de 6 libras (57 mm) en lugar del 37 mm y una suspensión de barra de torsión en lugar de la suspensión Christie. Fue probado en 1942, pero el ejército quería un cañón más pesado: el mismo cañón M3 de 75 mm que se utiliza en el tanque medio M4 Sherman . El proyecto T49 fue cancelado y el segundo piloto se construyó con el cañón de 75 mm como el Cañón Motor Carriage T67 de 75 mm . Esto obtuvo la aprobación, pero a principios de 1943 el ejército solicitó un cañón más potente: el cañón de 76 mm M1 en desarrollo para el Sherman. Seis modelos piloto, como el Cañón Motor Carriage T70 de 76 mm , se construyeron con este cañón. Las pruebas de estos modelos llevaron a una nueva torreta y cambios en el frente del casco, pero el diseño fue aceptado para la producción, que comenzó en julio de 1943. [17]
Una vez desarrollado, el Hellcat se probó de la misma manera que los automóviles de pasajeros antes y después, en el campo de pruebas de General Motors Milford . Las pruebas de velocidad máxima se realizaron en un óvalo pavimentado, inclinado y las pruebas de calidad de conducción se realizaron en tramos de baches especialmente desarrollados. El M18 también requirió pruebas de su capacidad para vadear seis pies de agua, escalar paredes pequeñas y atravesar estructuras.
Los primeros modelos del cazacarros fueron probados por el 704º Batallón de Destructores de Tanques del Ejército de los EE. UU. La unidad había sido entrenada originalmente en el carro motorizado M3 Gun (un cañón de 75 mm instalado en la plataforma de un semioruga M3). A pesar de que sus prototipos T70 requerían varias mejoras, el 704th tenía un récord de pruebas "superlativo", y la unidad recibió más tarde Hellcats de producción después de que muchas de sus sugerencias se integraran en el vehículo. La fase de prueba del Hellcat demostró que el trabajo en equipo era un elemento esencial de las nuevas unidades de cazacarros ligeros [ cita requerida ] , y reemplazó la estructura rígida y fija de otras unidades por una estructura de mando mucho más flexible que permitía adaptarse a tareas más complicadas. [18]
Diseño
El nuevo diseño del M18 incorporó varias funciones de mantenimiento innovadoras y que ahorran mano de obra. Utilizaba el mismo motor Wright R975 que el tanque Sherman. El tren motriz completamente unificado era mucho más fácil de mantener, ya que estaba montado sobre rieles equipados con rodillos de acero que permitían a los equipos de mantenimiento desconectarlo fácilmente de la transmisión , desplegarlo sobre la cubierta trasera del motor bajada, repararlo y luego volver a conectarlo a la transmisión. La transmisión también se puede quitar fácilmente y desplegar sobre una placa de la plataforma delantera para facilitar la inspección y las reparaciones rápidas. La transmisión Torqmatic 900T tenía una marcha atrás con una velocidad máxima de 20 mph y tres marchas hacia adelante (hasta 12 mph, hasta 25 mph y hasta 60 mph, aunque la velocidad del motor se regía de tal manera que el vehículo normalmente no podía exceder las 55 mph). [19]
A diferencia de los cazacarros M10 y M36 , que utilizaban el chasis pesado del M4 Sherman , el M18 Hellcat fue diseñado desde el principio para ser un cazacarros rápido. Como resultado, era más pequeño, más liviano, más cómodo y significativamente más rápido, pero llevaba el mismo arma que los modelos Sherman de 76 mm. El M18 llevaba una tripulación de cinco hombres, compuesta por un comandante, artillero, cargador, conductor y asistente de conductor. Se llevaron 45 cartuchos de munición del cañón principal, 9 en la torreta y 18 en cada uno de los cartuchos. Se proporcionó una ametralladora M2 Browning con 800 rondas de munición en un soporte de anillo flexible para su uso contra aviones e infantería enemigos. A cada miembro de la tripulación se le proporcionó una carabina M1 con 90 cartuchos para autodefensa, y seis granadas Mk 2 , seis granadas de humo de fósforo blanco M50 y seis ollas de humo también se llevaron en el vehículo. [20]
Armadura
La armadura del M18 Hellcat era bastante ligera para facilitar su alta velocidad y proporcionaba muy poca protección contra las armas antitanques alemanas más comúnmente utilizadas. En ese momento, incluso los tanques aliados con blindaje grueso eran incapaces de resistir la mayoría de las armas antitanques alemanas, por lo que la reducción del blindaje tuvo poco efecto negativo en la supervivencia en comparación con la mayoría de los otros tanques aliados del período. El blindaje del casco inferior tenía un grosor de 12,7 mm (0,50 pulgadas) alrededor, vertical en los lados, pero se inclinaba a 35 grados desde la vertical en la parte trasera inferior. El casco delantero inferior también tenía 12,7 mm (0,50 pulgadas) de grosor, y estaba inclinado dos veces para formar una forma casi redondeada; 53 grados desde la vertical y luego 24 grados desde la vertical. El piso del casco tenía solo 4,8 mm (0,19 pulgadas). El blindaje superior del casco también tenía 12,7 mm (0,50 pulgadas) de espesor, con un ángulo de 23 grados desde la vertical en los lados y 13 grados desde la vertical en la parte trasera. La construcción en ángulo del casco delantero inferior también se utilizó para formar el glacis inclinado del Hellcat ; dos placas tenían un ángulo de 38 y 24 grados con respecto a la vertical, respectivamente. El techo del casco era de 7,9 mm (0,31 pulgadas) La torreta fundida del Hellcat tenía 25,4 mm (1,00 pulgadas) de grosor en la parte delantera (en un ángulo de 23 grados desde la vertical) y 12,7 mm (0,50 pulgadas) de grosor en los lados (en ángulo a 23 grados de la vertical) y trasera (en ángulo a 9 grados de la vertical) La parte delantera de la torreta estaba protegida además por un mantelete de cañón fundido redondeado que tenía 19 mm (0,75 pulgadas) de grosor.
Las principales desventajas del M18 eran su protección de blindaje muy ligero y su torreta abierta, y el rendimiento inconsistente de su cañón de 76 mm contra el blindaje frontal de diseños alemanes posteriores como el Tiger y Panther . La torreta abierta, una característica que compartía con todos los cazatanques estadounidenses, dejó a la tripulación expuesta a francotiradores , granadas y fragmentos de proyectiles , sin embargo, le dio a la tripulación una excelente visibilidad que fue de importancia en la matanza de tanques, la intención de Los cazacarros son principalmente armas de emboscada. La prioridad doctrinal de la alta velocidad a costa de la protección de la armadura condujo a un diseño relativamente desequilibrado. El problema del rendimiento del arma principal se solucionó con munición de perforación de armadura de alta velocidad (HVAP) al final de la guerra, lo que permitió que el cañón de 76 mm lograra una mayor penetración de armadura, pero nunca estuvo disponible en cantidad. [21] El cañón de 76 mm con munición estándar podía penetrar el blindaje de la torreta frontal de los tanques Panther sólo a distancias muy cortas, [22] mientras que la munición HVAP le daba la posibilidad de atacar eficazmente a algunos de los tanques alemanes más pesados y permitir penetrar el Torreta Panther a distancias de aproximadamente 1.000 m (1.100 yardas). [23] [24]
Producción
Los planes originales requerían el suministro de un total de 8,986 M18: 1,600 para préstamo y arrendamiento a otros países y 7,386 para el ejército de los EE. UU. Los planes de producción del M18 se redujeron a 2.507 vehículos, incluidos los seis modelos piloto. 10 más tarde se convirtieron en vehículos de comando T41 / T41E1 y prototipos de motores primarios, y 640 se convirtieron en vehículos utilitarios blindados M39 . Las razones detrás de la reducción (sin ningún orden en particular) fueron:
- El cañón de 76 mm ya era inadecuado para los tanques alemanes posteriores y las Fuerzas Terrestres del Ejército prefirieron poner en servicio el Cañón Motor Carruaje M36 de 90 mm, a pesar de las objeciones del comandante de la Fuerza de Destructores de Tanques, Andrew Bruce, a adoptarlo.
- El número de batallones de cazacarros autopropulsados se había reducido aproximadamente a la mitad debido a un cambio de política impuesto por la AGF, que quería que se utilizaran cañones remolcados y, por lo tanto, se necesitaban muchas menos unidades autopropulsadas para los cazacarros.
- Había poca actividad potencial de Préstamo y Arrendamiento: Gran Bretaña y la Unión Soviética "tenían poco interés". [25] Dos, enumerados como "T70", fueron transferidos al Reino Unido y cinco a la Unión Soviética. [26]
La producción de Hellcats M18 se llevó a cabo desde julio de 1943 hasta octubre de 1944, con 2.507 construidos. Se realizaron varios cambios durante la producción. Los primeros 684 M18 experimentaron problemas con sus relaciones de transmisión, lo que significaba que no podían subir pendientes pronunciadas y fueron devueltos a la fábrica para su modificación. La mayoría de estos primeros vehículos permanecieron en la fábrica de Buick después de la modificación. Diez se convirtieron más tarde en vehículos de comando T41 / T41E1 y prototipos de motores primarios, y 640 se convirtieron en vehículos utilitarios blindados M39 . El resto de los M18 construidos presentaba una transmisión mejorada. El cañón de 76 mm M1 instalado en la mayoría de Hellcats levantó grandes cantidades de polvo cuando se disparó. Esto fue suficiente para impedir la visión de la tripulación, que tuvo que esperar hasta que la ráfaga del cañón se despejara para disparar con precisión de nuevo. Para resolver este problema, el cañón M1 de 76 mm fue reemplazado por el cañón M1A2 de 76 mm equipado con freno de boca tan pronto como estuvo disponible; en el ínterin, se utilizó el cañón M1A1C, roscado para un freno de boca pero no equipado de ese modo. A partir de junio de 1944, aproximadamente los últimos 700 Hellcats recibieron el cañón M1A2. Los Hellcats con números de serie 1350 e inferiores tenían el motor R975-C1 de aspiración natural, que producía 350 caballos de fuerza. La rejilla de ventilación de la transmisión y los enfriadores de aceite detrás de la escotilla del conductor en estos primeros Hellcats tenía una forma abultada, que sobresalía por encima de la línea del casco superior. Los M18 con números de serie 1351 y superiores tenían el motor R975-C4 sobrealimentado modificado internamente, que producía 400 caballos de fuerza. Aproximadamente al mismo tiempo que el cambio en el tipo de motor, la forma de la rejilla de ventilación se cambió para estar al ras con el casco superior. [27]
Había tres contratos de producción para el Hellcat: RAD-563 cubría los seis modelos piloto. El T-6641 fue para los primeros 1,000 vehículos y el T-9167 fue para los últimos 1,507 vehículos. [28] [29]
Modelo | Cantidad | Número de contrato | Número de serie | Número de registro |
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Piloto | 6 | RAD-563 | ninguno asignado | 40128384 hasta 40128389 |
M18 | 1.000 | Dónde comprar el 6641 | 1 hasta 1000 | 40108110 hasta 40109109 |
M18 | 1,507 | Dónde comprar el 9167 | 1007 hasta 2513 | 40114883 hasta 40146389 |
Mes | M18 |
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Julio de 1943 | 6 |
Agosto de 1943 | 83 |
Septiembre de 1943 | 112 |
Octubre de 1943 | 150 |
Noviembre de 1943 | 267 |
Diciembre de 1943 | 194 |
Enero de 1944 | 250 |
Febrero de 1944 | 218 |
Marzo de 1944 | 170 |
Abril de 1944 | 150 |
Mayo de 1944 | 150 |
Junio de 1944 | 150 |
Julio de 1944 | 150 |
Agosto de 1944 | 150 |
Septiembre de 1944 | 150 |
Octubre de 1944 | 157 |
Total | 2.507 |
Rendimiento de combate
Segunda Guerra Mundial
El M18 sirvió principalmente en Europa Occidental, pero también estuvo presente en el Pacífico . La fuerza del M18 en el Teatro de Operaciones Europeo varió de 136 en junio de 1944 a un máximo de 540 en marzo de 1945. Las pérdidas ascendieron a 216. [32] Las muertes reclamadas fueron 526 en total: 498 en Europa, 17 en Italia y 11 en el Pacífico. . La relación entre muertes y pérdidas en Europa fue de 2,3 a 1 y la relación entre bajas y pérdidas fue de 2,4 a 1. [33]
Los M18 "... no se usaban principalmente para combates de tanques, pero se dedicaban más a menudo a roles improvisados, generalmente apoyo de fuego directo para la infantería". [34]
Teatro europeo
El prototipo T70 del M18 entró en combate por primera vez en Anzio , Italia , y las versiones de producción del M18 se utilizaron en el noroeste de Europa e Italia desde el verano de 1944 en adelante. Por lo general, cada división de infantería o blindada estadounidense tenía al menos un batallón de cazacarros adjunto a largo plazo.
Los batallones de cazacarros equipados con el M18 que sirvieron en el Teatro de Operaciones Europeo incluyeron el 602o, 603o, 609o, 612o, 633o, 637o, 638o, 656o (luego convertido a M36), 661o, 704o, 705o, 801o, 809o (más tarde convertido a M36), 811, 817, 820, 822, 824 y 827. Solo un batallón de cazacarros en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , el 805, estaba equipado con el M18. [35]
El 19 de septiembre de 1944, en la cabeza de puente de Nancy cerca de Arracourt , Francia , el 704º Batallón de Destructores de Tanques se incorporó a la 4ª División Blindada . El teniente Edwin Leiper dirigió un pelotón M18 de la Compañía C a Rechicourt-la-Petite, de camino a Moncourt. Vio la boca de un cañón de un tanque alemán surgiendo de la niebla a 30 pies de distancia y desplegó su pelotón. En un período de cinco minutos, cinco tanques alemanes de la 113 Brigada Panzer fueron eliminados por la pérdida de un M18. [ cita requerida ] El pelotón continuó disparando y destruyó diez tanques alemanes más mientras perdía otros dos M18. Uno de los M18 del pelotón comandado por el sargento Henry R. Hartman noqueó a seis de los tanques alemanes, la mayoría de los cuales eran los muy temidos Panthers . [36]
El M18 Hellcat fue un elemento clave durante la Segunda Guerra Mundial en la Batalla de las Ardenas . [37] Del 19 al 20 de diciembre, el Equipo Desobry, una fuerza de tarea de infantería de tanques del tamaño de un batallón de la 10ª División Blindada, fue asignada para defender Noville, ubicada al noreste de Foy y de Bastogne , a solo 7,02 km de distancia. . Con solo cuatro [38] cazacarros M18 del 705.o Batallón de Destructores de Tanques para ayudar, los paracaidistas del 1.er Batallón del 506.o Regimiento de Infantería Paracaidista atacaron unidades de la 2.a División Panzer , cuya misión era avanzar por carreteras secundarias a través de Monaville (justo al noroeste de Bastogne) para tomar una carretera clave y capturar, entre otros objetivos, vertederos de combustible, por cuya falta la contraofensiva alemana en general flaqueó y fracasó. Preocupado por la amenaza a su flanco izquierdo en Bastogne, organizó un importante ataque armado conjunto para apoderarse de Noville. El viaje por carretera de alta velocidad del equipo Desobry para alcanzar la posición de bloqueo es uno de los pocos casos documentados [38] en los que la velocidad máxima del M18 Hellcat, 55 mph (89 km / h), se utilizó para adelantarse a un enemigo. fuerza. [38]
El ataque del 1.er Batallón y los cazacarros M18 Hellcat del 705.º Batallón TD cerca de Noville destruyó juntos al menos 30 tanques alemanes e infligió de 500 a 1.000 bajas a las fuerzas atacantes, en lo que equivalió a un ataque devastador. Un historiador de Military Channel atribuyó a los destructores M18 24 muertes, incluidos varios tanques Tiger , y cree que, en parte, su capacidad para " disparar y deslizarse " a alta velocidad y luego reaparecer en otra parte del campo de batalla, confundió y ralentizó el ataque alemán, lo que finalmente se estancó, dejando a los estadounidenses en control de la ciudad durante la noche. [38]
Teatro Pacífico
Los M18 sirvieron en batallones de cazacarros que apoyaron a las divisiones de infantería del ejército de los EE. UU. En las últimas etapas de la guerra, especialmente en Filipinas y Okinawa. Los batallones de cazacarros equipados con el M18 que sirvieron en el Teatro de Operaciones del Pacífico incluyeron el 637, 670 y 671, aunque solo el 637 entró en combate. Los M18 no se entregaron a las unidades del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
guerra coreana
El M18 vio el servicio principalmente como el vehículo utilitario blindado M39 sin torreta que se usó como motor principal, transportador de infantería y transportador de municiones. Se propusieron varias variantes, incluido un puesto de mando móvil, una variante de obús y una variante de lanzallamas. El cazacarros también se utilizó como su propósito original. [39]
Doctrina del cazacarros
La doctrina estadounidense de armas combinadas en vísperas de la Segunda Guerra Mundial sostenía que los tanques deberían diseñarse para cumplir la función de forzar un avance hacia las zonas de retaguardia enemigas. Batallones separados de tanques del Cuartel General apoyaron a la infantería en la destrucción de las defensas enemigas fijas, y las divisiones blindadas luego explotaron el avance para precipitarse hacia las áreas vulnerables de retaguardia del enemigo. Se esperaba que los tanques estadounidenses lucharan contra cualquier tanque hostil que encontraran en su ataque, pero la misión de destruir los ataques blindados enemigos masivos fue asignada a una nueva rama, la Fuerza de Destructores de Tanques. Las unidades de cazacarros estaban destinadas a contrarrestar las tácticas de la guerra relámpago alemana . Las unidades de cazacarros debían mantenerse como reserva a nivel de cuerpo o ejército, y debían moverse rápidamente al sitio de cualquier avance masivo de tanques enemigos, maniobrando agresivamente y usando tácticas de emboscada (cargar o perseguir a los tanques enemigos estaba explícitamente prohibido) para destruir tanques enemigos. Esto llevó a la necesidad de vehículos muy rápidos y bien armados. Aunque estaba equipado con torretas (a diferencia de la mayoría de los cañones antitanques autopropulsados de la época), el diseño estadounidense típico estaba más fuertemente armado, pero con un blindaje más ligero y, por lo tanto, más maniobrable que un tanque contemporáneo. La idea era utilizar la velocidad y la agilidad como defensa, en lugar de una armadura gruesa, para poner en acción un potente cañón autopropulsado contra los tanques enemigos.
Esta doctrina fracasó en el campo de batalla europeo, donde los tanques estadounidenses atacantes se encontraron con los tanques alemanes defensores y los cañones autopropulsados mucho más a menudo de lo previsto, y se llamó a los cazacarros para ayudar. Los cazacarros a menudo se desplegaban para atacar a los blindados enemigos a larga distancia desde una posición de emboscada. Durante la batalla por Italia, los cazacarros compensaron la escasez de munición de artillería de 155 mm utilizando sus cañones de 3 pulgadas o 76 mm en función de fuego indirecto [ dudoso ] . Cerca del final de la guerra, había tan pocos tanques alemanes que los cazacarros se utilizaron cada vez más como artillería autopropulsada en apoyo de la infantería por falta de otros objetivos. En efecto, se usaron exactamente como tanques.
En la práctica, los batallones de cazacarros no se mantenían en reserva, sino que estaban adscritos casi de forma permanente a las divisiones. Los batallones de cazacarros asignados a divisiones a menudo se dividían, con compañías de cazacarros adscritas a regimientos de infantería o pelotones adjuntos a batallones de infantería. Cuando se adjuntaban, las unidades de cazatanques defensores complementaban las armas antitanques orgánicas (bazucas y cañones remolcados de 57 mm). [40]
Movilidad
Si bien el M18 era capaz de alcanzar altas velocidades en la carretera, este atributo era difícil de usar con éxito en combate. [38]
Aunque los viajes sostenido a velocidades de carretera casi nunca se utiliza fuera de la respuesta de los aliados durante la batalla de las Ardenas , [38] la mayoría de los equipos de la bruja encontraron las mayores velocidades especialmente útiles en una carrera de velocidad para flanquear a los tanques alemanes, que tenían torreta relativamente lentos transversales velocidades, y tales maniobras permitieron a la tripulación del cazacarros dirigir un disparo hacia el costado más delgado o el blindaje trasero del enemigo. El descapotable demostró ser una ventaja en términos de permitir a las tripulaciones de TD una visibilidad significativamente mejor que sus oponentes, muchos de los cuales eran cazacarros alemanes que no tenían torretas giratorias y estaban obstaculizados por la mala visibilidad lateral.
En general, los equipos de Hellcat elogiaron el rendimiento y las capacidades de su vehículo, pero se quejaron de que el techo abierto creaba un interior frío en el invierno del norte de Europa de 1944-1945. [38] Este problema se agravó porque el motor enfriado por aire extrajo un porcentaje de su aire de enfriamiento a través del compartimiento de la tripulación, creando, en efecto, un gran refrigerador blindado. No fue diseñado para hacerlo, pero resultó imposible sellar el compartimiento de la tripulación por completo de las corrientes de aire inducidas por el motor.
Posguerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos M18 se vendieron a otros países. Estos fueron reconstruidos y renovados por Brown & Root en el norte de Italia a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, y llevan placas de datos que indican esas reconstrucciones. Uno de los usuarios fue Yugoslavia , que recibió 260 Hellcats durante el período Informbiro [41] y mantuvo algunos de ellos en reserva hasta principios de la década de 1990. Varios de estos vehículos fueron utilizados posteriormente por el Ejército de la Krajina Serbia y el Ejército de la República Srpska durante las guerras de Yugoslavia . Un ejemplo se utilizó en un tren blindado llamado " Krajina express " ( Krajina Ekspres ). [42]
El Ejército de la República de China también operó varios M18 hasta que su chasis y cascos se desgastaron, momento en el que las torretas se salvaron e instalaron en los cascos excedentes de los vehículos antiaéreos M42 Duster para producir tanques ligeros Tipo 64 .
El ejército griego recibió 127 M18 desde 1952 hasta 1954. Inicialmente, estos se organizaron en tres Regimientos de Destructores de Tanques numerados 397, 398 y 399. En 1959, los Regimientos de Destructores de Tanques se reorganizaron en tres Batallones de Destructores de Tanques con el mismo número. La mayoría de los M18 se retiraron a fines de la década de 1960, pero algunos permanecieron en servicio hasta mediados de la década de 1970 para recibir capacitación. [43] Los cascos de los M18 fueron desmantelados y las torretas se utilizaron como emplazamientos de armas en las fronteras del norte de Grecia y las islas del Egeo. [44] Un M18 se conserva en el Museo de Tanques del Ejército Griego. [45]
El ejército venezolano todavía opera M18, con 75 todavía en servicio de reserva. Un número desconocido de estos vehículos fue modernizado por una empresa yugoslava en 1991. [ cita requerida ]
M18 Hellcat "Amaz N Grace" está cedido al Museo de Armadura Estadounidense en Old Bethpage, Nueva York, del Museo Militar de Estados Unidos. Un M18 está en exhibición en el Centro de Educación y Herencia del Ejército en Carlisle, Pensilvania .
Vehículo utilitario blindado M39
La única variante M18 producida en cantidades significativas fue el Vehículo Utilitario Blindado M39 , una variación sin torreta utilizada para transportar personal o carga o como tractor de armas . Esta versión estaba armada con una sola ametralladora M2 en un soporte flexible. Unos 650 M18 de producción temprana se convirtieron en M39 quitando la torreta y colocando asientos para hasta ocho hombres en el espacio de combate abierto. [46] Los M39 entraron en combate durante la Guerra de Corea, principalmente como personal blindado y portadores de municiones y finalmente fueron declarados obsoletos el 14 de febrero de 1957. [47] Aproximadamente 100 M39 fueron transferidos a la Bundeswehr de Alemania Occidental en 1956, donde se utilizaron para entrenar las unidades de infantería blindadas Panzergrenadier restablecidas. [48]
Variantes
- T41 Prime Mover : Un Hellcat con su torreta removida y cambios internos realizados, convertido en un motor primario para el Gun M5 de 3 pulgadas .
- Vehículo de comando y reconocimiento T41E1 : un Hellcat con su torreta quitada y cambios internos realizados, destinado a reemplazar el vehículo utilitario blindado M20 en los batallones de cazacarros. Se encontró que la configuración del vehículo de comando y reconocimiento era superior, y se decidió usarla tanto para el T41 como para el T41E1. Se construyeron diez prototipos, en un programa consolidado como T41 .
- Vehículo utilitario blindado M39 : Un T41 estandarizado; 640 convertidos de octubre de 1944 a marzo de 1945.
- Carro motorizado con obús de 105 mm T88 : M18 con el cañón de 76 mm reemplazado por un obús T12 de 105 mm . Se construyó un piloto en 1944, pero el proyecto se canceló después del final de la guerra.
- Carro motorizado con cañón de 90 mm M18 : M18 con el cañón de 76 mm reemplazado por un cañón de 90 mm en una torreta M36; cancelado después del final de la guerra. [49]
- Carro motorizado con cañón de 76 mm T86 (anfibio) : M18 con un casco de flotación mucho más grande y liviano, que usa sus orugas para la propulsión por agua. El vehículo de prueba variante T86E1 utilizó hélices para la propulsión.
- Carro motorizado con obús de 105 mm T87 (anfibio) : los vehículos T86 habían demostrado que la propulsión de la pista era mejor y esto se utilizó para el T87 que tenía el mismo obús T12 de 105 mm del T88.
Todo el trabajo en los tres modelos anfibios fue cancelado después del final de la guerra.
Ver también
- Números G
- Cazatanques M36 , el cazatanques estadounidense de mayor cañón (90 mm) de la Segunda Guerra Mundial.
Notas
- ^ la suspensión de barra de torsión se utilizó para otros dos tanques estadounidenses de la era de finales de la guerra, el M24 Light Tank y el M26 Pershing
- ↑ Zaloga (2004)
- ^ Manual técnico del Departamento de Guerra 9-755 Carro motorizado de cañón de 76 mm M18 y vehículo utilitario blindado M39 , con fecha de abril de 1945, página 9
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Referencias
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- Zaloga, Steven J (2002). Destructores de tanques M10 y M36 1942–53 . Publicación Osprey (New Vanguard 57). ISBN 1841764698.
- Zaloga, Steven J (2004), M18 Hellcat Tank Destroyer 1943–97 , New Vanguard, Osprey, ISBN 1-84176-687-9
- TM 9-2800
- SNL G163
- TM 9-755
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- Tankdestroyer.net (recurso de información de las fuerzas de cazatanques de los Estados Unidos basado en la web) Tankdestroyer.net
- Sopa de pantera, John Gimlette, Hutchinson 2008, ISBN 9780091921385 /9780091796730
enlaces externos
- Carro motorizado con pistola de 76 mm M18 (con fotos) - Base de datos AFV
- Vehículo utilitario blindado M39 - Base de datos AFV
- Destructor de tanques M18, Hellcat - Vehículos de la Segunda Guerra Mundial (fotos y video)
- "Tanque de la Segunda Guerra Mundial para unirse al desfile" - Daily Herald (Utah), 3 de julio de 2008
- M18Hellcat.com, un sitio web dedicado a la historia y conservación del M18 Hellcat
- Tankdestroyer.net (recurso de información de las fuerzas de cazatanques de los Estados Unidos basado en la web)