Lanzagranadas M79
El lanzagranadas M79 es un lanzagranadas de acción de ruptura de disparo único, disparado desde el hombro que dispara una granada de 40 × 46 mm , que utiliza lo que el Ejército de los EE. UU. Llama el sistema de propulsión alto-bajo para mantener bajas las fuerzas de retroceso, y apareció por primera vez durante la guerra de Vietnam . Debido a su informe distintivo, se ha ganado los apodos de "Thumper", "Thump-Gun", "Bloop Tube", "Big Ed", "Elephant Gun" y "Blooper" entre los soldados estadounidenses [2] , así como "Can Cannon" en referencia al tamaño de la granada; Las unidades australianas se refirieron a él como el "Wombat Gun".[3] El M79 puede disparar una amplia variedad de rondas de 40 mm, incluidos explosivos, antipersonal , humo , perdigones , flechette (proyectiles puntiagudos de acero con cola de paletas para vuelo estable) e iluminación. Si bien fue reemplazado en gran parte por el M203 , [4] el M79 ha permanecido en servicio en muchas unidades en todo el mundo en roles de nicho.
El M79 fue el resultado del Proyecto Niblick del Ejército de EE. UU . , Un intento de aumentar la potencia de fuego para el soldado de infantería al tener un proyectil explosivo más preciso con mayor alcance que las granadas de rifle , pero más portátil que un mortero . El Proyecto Niblick creó la granada de 40 x 46 mm, pero no pudo crear un lanzador satisfactorio que pudiera disparar más de un solo disparo. Uno de los lanzadores en Springfield Armory fue la "armónica" de tres disparos T148 (que no debe confundirse con el último, bajo el cañón XM148), que tuvo una producción y un campo limitados en Vietnam, pero los problemas con la revista de tres rondas impidieron una aceptación generalizada. El otro diseño era un arma de un solo disparo, que se disparaba desde el hombro, la S-3. Esto se refinó en el S-5, que se parecía a una escopeta de un solo cañón de gran tamaño. Incapaz de resolver los problemas con el lanzador T148 de múltiples disparos, el Ejército adoptó el S-5 como el XM79. Con una nueva vista, el XM79 fue adoptado oficialmente como M79 el 15 de diciembre de 1960. [5]
En 1961, los primeros lanzagranadas M79 fueron entregados al ejército de los EE. UU. Debido a su facilidad de uso, confiabilidad y potencia de fuego, el M79 se hizo popular entre los soldados estadounidenses, quienes lo apodaron "la artillería del líder de pelotón". [6] [ fuente autoeditada ] [7] Algunos soldados reducirían la culata y el cañón para hacer que el M79 sea aún más portátil. [8]
El M79 entró en combate en la Guerra de Vietnam comenzando en los primeros días, cuando los granaderos M79 asignados a las principales divisiones del ejército llegaron por primera vez para combatir en Vietnam en 1965, incluida la 1.a División de Caballería, la 1.a División de Infantería, la 101.a División Aerotransportada y la 173a Brigada Aerotransportada. Los M79 fueron asignados al especialista 4 granaderos en ambos equipos de fuego de 4-5 hombres orgánicos a un escuadrón de fusileros del Ejército encabezado por un líder de escuadrón. Los infantes de marina asignaron un granadero a su escuadrón de fusileros de 14 hombres del equipo de tres disparos.
Sin embargo, su naturaleza de disparo único fue un serio inconveniente. Recargar después de cada disparo significaba una velocidad de disparo lenta y la incapacidad de mantener un volumen constante de fuego durante un tiroteo. Esto llevó a la Armada a desarrollar el Lanzagranadas de China Lake , que fue producido para los equipos SEAL desplegados. Para situaciones cercanas, el rango mínimo de armado (la ronda viaja 30 metros para armarse) y el radio de explosión significaba que un granadero tenía que usar su calibre .45. (11,43 mm) de pistola , o un incendio y la esperanza de que la granada actuó como una bala lenta gigante. Se crearon granadas especiales para combates cuerpo a cuerpo para compensar, aunque un soldado no siempre podía cargar una en el fragor de la batalla. Además, su tamaño significaba que un granadero armado con el M79 no podía llevar un rifle, ya que solo tenía un arma de mano para usar en un tiroteo después de gastar sus granadas, aunque algunos granaderos optaron por llevar un rifle M16 colgado en lugar de un arma de mano.
