Michael Robertson (nacido en 1967) es el fundador y ex director ejecutivo de MP3.com , un sitio de música en Internet. En los años posteriores a su salida de MP3.com, Robertson ha lanzado varias empresas fallidas, incluidas Linspire , SIPphone , MP3tunes y Ajax13. También es fundador de OnRad.io, un motor de búsqueda de radio y DAR.fm, un sitio web para grabar audio de radio por Internet.
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Robertson fue el fundador del MP3.com original. A pesar del éxito inicial de MP3.com en Wall Street (el día de la oferta pública inicial de acciones (ticker: MPPP), las acciones subieron de $ 28 a un máximo de $ 103 [2]), Robertson rápidamente llevó a su compañía a una tormenta de demandas generadas por las principales discográficas y preocupaciones editoriales de música. El litigio surgió de los programas "Beam-it" y "Instant Listening" de Robertson. "Beam-it" era una funcionalidad que permitía a las personas cargar rápidamente su colección de CD existente en casilleros en línea en my.mp3.com y acceder a sus colecciones de música privadas en línea. La "escucha instantánea" permitió el acceso instantáneo a los CD comprados en línea a los minoristas participantes. Sin embargo, para lanzar el servicio, Robertson esencialmente tuvo que duplicar todos los CD de música jamás creados. Aunque MP3.com compró los CD para su índice y los usuarios también tuvieron que proporcionar su propia copia, MP3.com violó las leyes de derechos de autor al no adquirir licencias para la música que se duplicó internamente al almacenar digitalmente el material en sus servidores.
Prácticamente todos los sellos discográficos importantes demandaron a MP3.com, y la compañía de Robertson resolvió la mayoría de las demandas por decenas de millones de dólares. Universal Music, sin embargo, se mantuvo firme y llevó el asunto a los tribunales. Después de que comenzó el juicio, en el caso de UMG v. MP3.com , se descubrió que MP3.com había violado las leyes de derechos de autor y se le ordenó pagar hasta 250 millones de dólares a Universal Music Group. [3] MP3.com pagó 53,4 millones de dólares para resolver el reclamo de Universal Music. [4] Este resultado legal desencadenó una demanda colectiva en la que se acusaba a MP3.com y ciertos funcionarios, incluidos Robertson y directores de la compañía, por violaciones de la Ley de Bolsa de Valores de 1934.
La acción se resolvió finalmente bajo los términos de un acuerdo por el cual los demandados, sin dejar de negar toda responsabilidad, pagaron en una cuenta de depósito en garantía $ 35,000,000 y acordaron emitir 2.5 millones de acciones ordinarias de MP3.com que MP3.com valoró en ese momento en $ 5,391,000, a cambio de despidos completos y liberaciones de todos los reclamos con perjuicio. Además, según las estipulaciones, MP3.com acordó instituir ciertas mejoras de gobierno corporativo. [5]
Muchos vieron el caso como una simple infracción de derechos de autor a gran escala, incluso sin precedentes. La primera línea de la opinión de la Corte dice: "Las complejas maravillas de la comunicación ciberespacial pueden crear problemas legales difíciles; pero no en este caso. La infracción del acusado de los derechos de autor del demandante es clara", lo que hace que tales especulaciones sean discutibles. [6]