Mabel Florence Lethbridge BEM (7 de julio de 1900 - 14 de julio de 1968) fue una escritora y empresaria inglesa del siglo XX . Es la persona más joven hasta la fecha en recibir la Medalla del Imperio Británico, un premio afiliado a la Orden del Imperio Británico , por sus servicios en la Gran Guerra como trabajadora de una fábrica de municiones. Ella resultó gravemente herida cuando un proyectil que estaba empacando explotó y describió sus experiencias en una serie de autobiografías.
Vida temprana
Mabel Lethbridge nació el 7 de julio de 1900 en Luccombe , Somerset , la segunda más joven de seis hijos de John Acland Musgrave Lethbridge (1869-1934) y la estadounidense Florence Martin (Mary) Cooper (m. 1931). Su abuelo era Sir Wroth Periam Christopher Lethbridge, quinto baronet (1863-1950) y su familia paterna eran aristócratas de Somerset establecidos desde hacía mucho tiempo. Sus padres se divorciaron en 1903 [1] y el primer volumen de su autobiografía roza conspicuamente sus años de infancia, [2] aunque más tarde registra que su padre trabajó en el extranjero en el Imperio y que tuvo una educación itinerante que incluyó a Kenia, Italia. e Irlanda. [2] Su padre fue en un tiempo un soldado profesional y cazador de caza mayor que había servido en Sudáfrica, pero en 1907 se declaró en quiebra en Kenia. [3] Luego abandonó a su familia y, aunque vivió hasta 1934, no volvió a ver a sus hijos, muriendo en la pobreza en México. [4] Sufrió varios años de mala salud que requirieron un período de convalecencia cerca de Ballinhassig y más tarde en Coachford en Irlanda de 1909 a 1912. Durante este tiempo recibió poca educación formal durante dieciocho meses, antes de asistir al Convento de Santa Ángela, Cork , una ursulina. fundación en Cork City. [2] La enfermedad de su madre (que sobrevivió) requirió que la familia abandonara Irlanda con poca antelación y regresara a Londres. Mabel luego asistió a la Escuela para Niñas de Haberdashers 'Aske , [5] describiendo su período como alumna como una mezcla de buenos amigos, aburrimiento, mala comida y enseñanza que detestaba. [2]
Gran servicio de guerra
En 1917, Lethbridge tomó un trabajo como enfermera en el Hospital Bradford, donde atendió a las tropas que habían resultado heridas y mutiladas en la guerra. Al regresar a Londres, solicitó trabajo en la Fábrica Nacional de Llenado de Municiones en Hayes, Middlesex, mintiendo sobre su edad desde que tenía menos de dieciocho años. Se ofreció como voluntaria para el peligroso trabajo de llenar proyectiles con explosivo Amatol . El 23 de octubre de 1917 estaba trabajando en una máquina recientemente condenada que empaquetaba el Amatol en los depósitos. Explotó, matando a varios trabajadores e hiriendo gravemente a Lethbridge, cuya pierna izquierda salió disparada. Aunque temporalmente ciega, logró aplicar un torniquete en el muslo, un acto que ciertamente le salvó la vida. [2] [6] En reconocimiento a su servicio recibió la Medalla del Imperio Británico , un premio que en ese momento estaba afiliado a la Orden del Imperio Británico , por 'servicios relacionados con la Guerra, en los que gran coraje o auto- se ha mostrado sacrificio ', [7] su cita dice' Por el coraje y el gran ejemplo mostrado en ocasión de un accidente en una fábrica de llenado, que provocó la pérdida de una pierna y lesiones graves en la otra '. [8] La medalla le fue otorgada en una ceremonia en Maidstone en Kent en 1918. [9] Sin embargo, no recibió una pensión de invalidez porque había mentido sobre su edad para trabajar en la fábrica de municiones. [2]
Vida de posguerra
Siguieron varios años de ganarse la vida escasamente, relatado en su autobiografía publicada en 1934. [2] Trabajó de diversas maneras como empleada doméstica, vendió fósforos y contrató un órgano de barril para entretener a las multitudes el Día del Armisticio en 1918. En 1923, vio una oportunidad con las largas colas que solían formarse fuera de los teatros y cines de Londres y que alquilaban sillas y taburetes para que se sentaran los clientes que esperaban, ganándose así el sobrenombre de 'Peggy the Chair Lady'. Su empresa la llevó a un inframundo criminal que floreció después de la Gran Guerra. [6] En 1922 se casó con Noel Eric Sproule Kalenberg, un graduado de la Universidad de Cambridge [10] y miembro de una familia judía de origen holandés establecida hace mucho tiempo en Sri Lanka. [11] El matrimonio produjo una hija, pero fracasó y se divorciaron en 1932, Kalenberg se volvió a casar poco después en Sri Lanka. Las relaciones de Lethbridge incluyeron un romance con Silas Glossop , un ingeniero civil y uno de los fundadores de Geotechnical Engineering en el Reino Unido [12] y un romance de larga data con Colin Gill , quien recibió el encargo de pintar Lethbridge para el Imperial War Museum . El estudio de Gill ocupaba el primer piso de Lethbridge en su residencia de Tite Street , Chelsea, mientras que Mabel, su hija Suzanne y un mayordomo ocupaban el resto de la casa. Suzanne Lethbridge posó para The Kerry Flute Player de Gill [13]
Mabel Lethbridge había reconocido que la gente quería vivir en Chelsea, donde residía su familia, y en consecuencia abrió una agencia inmobiliaria con una dirección prestigiosa en Cheyne Walk . Fue un gran éxito permitirle a Lethbridge salir de la pobreza de los años inmediatos de la posguerra, mantener una casa en Londres y un refugio rural en Chertsey , Surrey. En su primer volumen de autobiografía, se describe a sí misma como la primera mujer en poseer y dirigir una agencia inmobiliaria. [2] [14]
St Ives
En 1939, Lethbridge se ofreció como voluntaria para el Servicio de Ambulancia trabajando con su hija Sue durante The Blitz . Ella tocó este trabajo en su tercer y último volumen de autobiografía Homeward Bound publicado en 1967. [2] Cuando la guerra terminó en 1945, Lethbridge se mudó a St Ives en Cornwall . Las graves lesiones que había recibido como trabajadora en la fábrica de municiones Hayes requirieron muchas más operaciones y su salud no mejoró viviendo en un Londres contaminado. En el período de la posguerra, St Ives mantuvo una vibrante comunidad artística y de escritura con la que Lethbridge se involucró en parte, debido a su disfrute de los valores bohemios, pero también como benefactora. Ella proporcionó al pintor abstracto Sven Berlin y su esposa una cabaña y un estudio y defendió a Bryan Wynter , este último se casó posteriormente con su hija Suzanne en 1949. [15] Posteriormente surgieron tensiones y tensiones entre la tradición de los pintores figurativos establecidos y los generalmente más jóvenes. pintores abstractos, pero St Ives continuó atrayendo a artistas aspirantes durante las décadas siguientes. En 1948 Mabel se convirtió al catolicismo romano y en 1962 su vida fue el tema de This Is Your Life de la BBC . Los invitados al programa incluían a Lady Megan Lloyd George , hija del primer ministro en tiempos de guerra, David Lloyd George , quien había mencionado las heridas de Lethbridge en sus memorias.
En 1964, la BBC la entrevistó extensamente sobre sus experiencias en la Gran Guerra, con especial referencia a su trabajo en la Fábrica Nacional de Municiones. Una cuenta editada se mostró en la televisión nacional en 2014 y nuevamente en 2016 como parte de las conmemoraciones de la guerra de la BBC [16] reavivando el interés en la vida de Lethbridge.
Mabel Lethbridge murió en Londres en julio de 1968 tras otra operación más como resultado de sus heridas. Está enterrada en el cementerio Longstone, Carbis Bay , Cornwall. [6] Su hija Suzanne Lethbridge Murray murió en Wivenhoe , Essex , en septiembre de 2013. [17]
Escritura
En 1933, Lethbridge conoció y se hizo amigo del editor Geoffrey Bles, quien la persuadió de contar su vida en una autobiografía Fortune Grass publicada por la editorial Bles en 1934. Su relato de la explosión en la fábrica de municiones en octubre de 1917 que le causó a Lethbridge tan gravemente herido fue contada sin sentimentalismo. . El libro agotó su tirada inicial en unos meses y, en general, recibió buenas críticas. El Sydney Morning Herald señaló que el éxito de Lethbridge “dependía de que reconociera rápidamente el cambio de modas ... Uno puede maravillarse con esta historia de inmenso y sin escrúpulos valor y admirar a la intrépida '' Peggy ''. [18] En 1936 siguió otro libro autobiográfico Against The Tide . [19] En la década de 1930 también contribuyó regularmente al Daily Sketch y a varias revistas y publicaciones periódicas. En 1962 apareció en un programa de televisión nacional que generó suficiente interés para un volumen adicional Homeward Bound , publicado en 1967, que incluía sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial y su vida de posguerra en Cornualles. [4]
Bibliografía
- Hierba de la fortuna (Editores G Bles, 1934)
- Contra la marea (Editores G Bles, 1936)
- De regreso a casa (Editores G Bles, 1967)
Referencias
- ↑ National Archives: Divorce Court File 3658
- ↑ a b c d e f g h i Mabel Lethbridge, Fortune Grass , G Bles, 1936.
- ^ The Kenya Gazette , 1 de julio de 1907.
- ↑ a b Mabel Lethbridge, De regreso a casa , G Bles, 1967.
- ^ Exposición del centenario de WWL 14/11 - 14/4.
- ^ a b c St. Ives Times and Echo , artículo de dos partes, mayo-junio de 2013, Paul Moran.
- ^ "No. 30464" . The London Gazette (Suplemento). 4 de enero de 1918. p. 471.
- ^ "No. 30464" . The London Gazette (Suplemento). 4 de enero de 1918. p. 476.
- ^ "Medalla a la heroína de Kent", Daily Mail , 18 de mayo de 1918.
- ^ Universidad de Cambridge, listado de matrícula de Fitzwilliam Hall, 1921-22
- ^ El diario de la familia de Blaze de Ceilán , Unión burguesa holandesa, vol. 40, 1950.
- ^ Diarios de Emily Holmes Coleman celebrados en la Universidad de Delaware
- ^ Entrada de catálogo de Bellas Artes de Liss Llewellyn para "Estudio para el flautista de Kerry", 1934.
- ^ London Gazette , 15 de febrero de 1935, que cotiza como The Cheyne Walk Estate Agency.
- ^ "Sven Berlin 1911-1999" , Finishing Publications Ltd, Herts, Reino Unido.
- ^ "Las entrevistas de la Gran Guerra: 7. Mabel Lethbridge , BBC Radio Four.
- ^ Aviso de los estados fallecidos, The London Gazette , abril de 2014.
- ^ "Un libro para leer", The Sydney Morning Herald , 21 de febrero de 1935.
- ^ Mabel Lethbridge, Contra la marea , Bles, 1936.
enlaces externos
- Entrevistas de la Gran Guerra: Mabel Lethbridge. BBC.co.uk (iplayer)