Mabel Palmer (1876-1958), también conocida como Mabel Atkinson en su primera carrera, fue una sufragista, periodista y conferencista nacida en Gran Bretaña. Después de su matrimonio, comenzó una segunda carrera como educadora y académica sudafricana, usando su nombre de casada. Uno de sus logros más notables se produjo después de su retiro de la docencia, cuando encabezó un movimiento para brindar educación universitaria a estudiantes no blancos. Después de impartir cursos gratuitos en su casa durante una década, se convirtió en directora de los cursos separados ofrecidos por el Natal University College , donde se desempeñó desde 1945 hasta 1955. Después de su segundo retiro, Palmer continuó publicando hasta su muerte en 1958.
Mabel Atkinson nació el 22 de mayo de 1876 en Broomley , Northumberland, Inglaterra, hija de Jane (de soltera Elliott) y John Boland Atkinson. Su padre era inspector de minas y su madre una sufragista activista , progresistas que creían tanto en la educación como en el empleo de las mujeres. En 1894, Atkinson se matriculó en la Universidad de Glasgow poco después de que se abriera a las mujeres y, en 1897, se unió a la Sociedad Fabiana , convirtiéndose en presidenta de la sección universitaria del grupo. Obtuvo una Maestría en Artes en 1900 con honores, ganando la medalla al graduado de artes más distinguido. Atkinson continuó su educación, realizando investigaciones en la Universidad de Glasgow y en la London School of Economics., antes de ir al extranjero para estudiar en Bryn Mawr College en Pensilvania durante un año. Su investigación, la primera encuesta sobre el gobierno local en Escocia, se publicó en 1904 y fue un respaldo a la reforma. [1]
De 1904 a 1908, Atkinson dio una conferencia en Armstrong College , en Durham, sobre los clásicos y la filosofía. [1] Mientras aún estaba en Durham, propuso abrir escuelas de verano patrocinadas por la Sociedad Fabiana para ayudar a difundir sus ideales por el campo. El primero de ellos lo organizó en 1907 y al año siguiente lo publicó en la Revista Internacional de Ética , La lucha por la existencia en las relaciones con la moral y la religión . [2] Se trasladó a Londres en 1908, se convirtió en tutora de la Workers 'Educational Association (WEA) y dio conferencias sobre economía de 1908 a 1915 en King's College for Women . [1]Publicó artículos en el Daily News sobre temas políticos y feministas, incluidos temas sobre el celibato como requisito previo para el empleo de las mujeres, el sufragio , el patrón oro y los sindicatos, y escribió un libro de texto de economía con Margaret McKillop en 1911. [1]
Atkinson, que se desempeñaba como vicepresidenta del Consejo Federado de Sociedades de Sufragio Femenino, habló a menudo sobre el tema del voto de las mujeres y participó en manifestaciones. En 1910, su posición sobre el sufragio frustró un intento de presentarse al Consejo del Condado de Londres. En 1914, publicó para la Sociedad Fabiana, un tratado Los fundamentos económicos del movimiento de mujeres , que evaluaba los beneficios del socialismo para la emancipación económica de las mujeres. Ella argumentó que prohibir que las mujeres casadas trabajaran las obligaba a ser célibes y sin hijos. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Atkinson comenzó a dar conferencias sobre la paz y apoyó la creación de una organización como la Liga de Naciones.actuar como autoridad sobre las preocupaciones nacionalistas. Sin embargo, su postura pacifista no impidió que su nuevo marido, Andrew Robert Barratt Palmer, un periodista australiano con el que se había casado el 2 de julio de 1914 en Kensington , se uniera al esfuerzo bélico. Atkinson continuó su trabajo sobre las mujeres y las preocupaciones sociales publicando en 1916, Life-Saving in War-Time , que evaluó la mortalidad infantil y su relación con la pobreza. El estudio, que analiza las realidades económicas de las madres de clase trabajadora, se completó para el Comité de Propaganda de Bienestar Infantil. [1]