Los estándares MARC ( catalogación legible por máquina ) son un conjunto de formatos digitales para la descripción de los elementos catalogados por las bibliotecas, como los libros. Los catálogos de bibliotecas computarizados y el software de administración de bibliotecas deben estructurar sus registros de catálogo según un estándar de toda la industria, que es MARC, para que la información bibliográfica se pueda compartir libremente entre computadoras. La estructura de los registros bibliográficos sigue casi universalmente el estándar MARC. Otros estándares funcionan en conjunto con MARC, por ejemplo, las Reglas de catalogación angloamericanas (AACR)/ Descripción y acceso de recursos (RDA) brindan pautas sobre la formulación de datos bibliográficos en la estructura de registro MARC, mientras que el La descripción bibliográfica estándar internacional (ISBD) proporciona pautas para mostrar los registros MARC en una forma estándar legible por humanos.
Trabajando con la Biblioteca del Congreso , la científica informática estadounidense Henriette Avram desarrolló MARC en la década de 1960 para crear registros que pudieran ser leídos por computadoras y compartidos entre bibliotecas. [1] Para 1971, los formatos MARC se habían convertido en el estándar nacional de EE. UU. para la difusión de datos bibliográficos . Dos años más tarde, se convirtieron en el estándar internacional . Hay varias versiones de MARC en uso en todo el mundo, siendo la más predominante MARC 21 , creada en 1999 como resultado de la armonización de los formatos MARC de EE. UU. y Canadá, y UNIMARC. UNIMARC es mantenido por el Comité UNIMARC Permanente de la Federación Internacional de Asociaciones e Instituciones Bibliotecarias (IFLA), y es ampliamente utilizado en Europa.
La familia de estándares MARC 21 ahora incluye formatos para registros de autoridad, registros de existencias, calendarios de clasificación e información comunitaria, además del formato para registros bibliográficos .
Los estándares MARC definen tres aspectos de un registro MARC: las designaciones de campo dentro de cada registro, la estructura del registro y el contenido real del registro mismo.
Cada campo en un registro MARC proporciona información particular sobre el elemento que describe el registro, como el autor, el título, el editor, la fecha, el idioma, el tipo de medio, etc. Espacio precioso, MARC utiliza un código numérico simple de tres dígitos (del 001 al 999) para identificar cada campo en el registro. MARC define el campo 100 como el autor principal de una obra, el campo 245 como el título y el campo 260 como el editor, por ejemplo.
Los campos por encima de 008 se dividen a su vez en subcampos utilizando una designación de una sola letra o número. El 260, por ejemplo, se divide en subcampos "a" para el lugar de publicación, "b" para el nombre del editor y "c" para la fecha de publicación.