El embalse está ubicado en Lost River Valley, debajo de Lost River Range, a unas 4 millas (6,4 km) al noroeste de Mackay . La tierra que rodea el embalse ofrece oportunidades para pasear en bote, pescar, acampar y cazar, entre otras actividades. El embalse está incautado por Mackay Dam , que fue construido en 1918 por el Big Lost River Irrigation District. La US Route 93 recorre el lado este del embalse. [2] [3] [4] Las ciudades de Mackay y Arco organizan un espectáculo de fuegos artificiales el 4 de julio en el embalse todos los años.
El frente de la presa tiene 67 pies de altura. El embalse cubre 1392 acres y tiene una capacidad de almacenamiento de 45,050 acres pies o 14,6 mil millones de galones de agua. [5] El Departamento de Pesca y Caza de Idaho lo abastece anualmente con pescado. [6] El embalse se encuentra entre las montañas Pioneer y Lost River Range en la base del monte McCaleb .
La presa fue terminada en 1918 por Utah Construction Company. Sirvió canales de riego en Lost River Valley. En junio de 1933, la torre de control y los desvíos fueron atacados por "desconocidos" utilizando dinamita. En ese momento, se sospechaba que estos residentes y agricultores estaban desesperados por obtener más agua durante la sequía y pensaron que la presa era la culpable. La estructura de la presa primaria no sufrió daños. Esto llevó a los propietarios, Utah Construction Company, a reducir el precio de venta de la presa y, en 1936, la ciudad de Mackay la compró bajo el Distrito de Irrigación de Lost River. [7] Desde entonces, Mackay ha organizado una barbacoa anual en el otoño para celebrar la compra del embalse, que los residentes llaman cariñosamente "The Res". [8] El embalse Mackay sobrevivió al1983 Terremoto de Borah Peak , a pesar de los grandes daños en las ciudades cercanas de Mackay y Challis . [9] [10]
En 2011, varios grupos ambientalistas presentaron una solicitud de acción preventiva al gobernador de Idaho, Butch Otter, con respecto al embalse Mackay. En su carta, citan las razones de la posible falla de la presa, incluida la antigüedad de la presa, la proximidad a una falla , el monitoreo inadecuado de las condiciones de la presa, la falta de un sistema de advertencia para los residentes y el incumplimiento de las recomendaciones de los inspectores. Esto sucedió después de un informe de inspección de 2009 que decía: “Se desconoce mucho sobre esta presa debido a la mala documentación durante la construcción inicial y las modificaciones posteriores. La cantidad de fuga observada en el pie central derecho de la presa es motivo de preocupación a pesar de las afirmaciones del propietario de que 'siempre ha tenido una fuga así' ”. [11]