El murciélago de patas largas ( Macrophyllum macrophyllum ) es un miembro de la familia Phyllostomidae en el orden Chiroptera . Tanto los machos como las hembras de esta especie son generalmente pequeños, con envergaduras que alcanzan los 80 mm con un peso medio que oscila entre los 6 y los 9 gramos. [2] La estructura facial de estos murciélagos incluye una tribuna acortada con una nariz prominente. Sin embargo, la característica más definitoria de estos murciélagos son sus largas extremidades posteriores que se extienden más allá que la mayoría de los murciélagos Phyllostomidae. En los extremos de estas patas traseras, el murciélago de patas largas tiene patas anormalmente grandes equipadas con fuertes garras. [2]
El primer espécimen de M. macrophyllum se encontró en Brasil en 1855. Desde entonces, estos murciélagos han sido avistados en varios lugares de América del Sur y América Central . En las regiones del norte de América del Sur, el murciélago de patas largas se ha encontrado en partes de Perú , Ecuador , Bolivia y Venezuela . En Centroamérica, estos murciélagos se han visto en Costa Rica , Honduras , Guatemala y Nicaragua . M. macrophyllum también se ha localizado en partes del sur de México . [2]Aunque estos murciélagos son bastante pequeños, se ha demostrado que tienen una gran área de distribución de hasta 150 hectáreas y las hembras tienen áreas de distribución ligeramente más grandes que los machos. [3]
En general, M. macrophyllum se encuentra en regiones ligeramente al norte del ecuador en bosques lluviosos y hábitats de bosques caducifolios tropicales. En la mayoría de los avistamientos documentados, estos murciélagos se encontraron cerca de fuentes de agua como lagos, arroyos o cuevas marinas frente a la costa del Pacífico. [2] Se ha inferido que estos murciélagos viven cerca de fuentes de agua debido a la abundancia de insectos en estos lugares. [3] Además de encontrarse cerca de las fuentes de agua mencionadas anteriormente, estos murciélagos se han encontrado posados en estructuras hechas por el hombre, como alcantarillas de agua, edificios modernos e incluso antiguas ruinas de Panamá . [2]
Aunque los murciélagos pueden tener una dieta que va desde la fruta hasta la carne, M. macrophyllum es insectívoro , lo que significa que su dieta consiste principalmente en insectos. El análisis del contenido estomacal de estos murciélagos ha revelado principalmente insectos alados, lo que indica que la mayoría de los insectos que consume M. macrophyllum son insectos aéreos. Aunque los insectos voladores son la principal fuente de alimento del murciélago de patas largas, también se sabe que estos murciélagos complementan su dieta con sangre animal, pero no con frutas. Debido a la prominencia de sus extremidades posteriores y patas grandes, los investigadores han sugerido una caza acuática en estos murciélagos similar a los murciélagos que comen peces Noctilo , pero esto aún no se ha probado. [2]
La estrategia de alimentación más comúnmente observada de M. macrophyllum es espigar, en la que un murciélago se cierne sobre un cuerpo de agua y recoge insectos en la superficie usando sus patas agrandadas y sus largas extremidades traseras. Este sistema de búsqueda de alimento en M. macrophyllum difiere de la mayoría de los otros murciélagos phyllostomid. [3] Sin embargo, estos murciélagos no se limitan únicamente a esta estrategia de búsqueda de alimento; Los estudios de laboratorio han demostrado que M. macrophyllum también es capaz de cazar desde el aire, una estrategia de alimentación en la que los murciélagos se alimentan de insectos en el aire. [4]Estos murciélagos realizan ambas estrategias de alimentación con la misma eficacia. Esta variación en la búsqueda de alimento les permite a estos murciélagos aprovechar la variedad de insectos en su entorno, ya sea que estén sentados en el agua o flotando sobre ella. [4]
Como muchas especies del orden Chiroptera, M. macrophyllum usa la ecolocalización para navegar por su entorno y detectar a sus presas. Estos murciélagos pueden hacer esto enviando ondas de sonido y recibiendo estas ondas cuando rebotan en varios objetos. A medida que el murciélago de patas largas se acerca a un objeto, la frecuencia de sus señales de ecolocalización aumentará para que puedan crear un mejor mapa espacial. [5]