El murciélago de patas largas ( Macrophyllum macrophyllum ) es un miembro de la familia Phyllostomidae en el orden Chiroptera . Tanto los machos como las hembras de esta especie son generalmente pequeños, con envergaduras que alcanzan los 80 mm con un peso promedio que oscila entre los 6 y los 9 gramos. [2] La estructura facial de estos murciélagos incluye una tribuna acortada con una hoja nasal prominente. Sin embargo, la característica más definitoria de estos murciélagos son sus largas extremidades posteriores que se extienden más que la mayoría de los murciélagos Phyllostomidae. En los extremos de estas patas traseras, el murciélago de patas largas tiene pies anormalmente grandes equipados con fuertes garras. [2]
El primer espécimen de M. macrophyllum se encontró en Brasil en 1855. Desde entonces, estos murciélagos han sido avistados en varios lugares de América del Sur y América Central . En las regiones del norte de América del Sur, el murciélago de patas largas se ha encontrado en partes de Perú , Ecuador , Bolivia y Venezuela . En América Central, estos murciélagos se han visto en Costa Rica , Honduras , Guatemala y Nicaragua . M. macrophyllum también se ha localizado en partes del sur de México . [2]Aunque estos murciélagos son bastante pequeños, se ha demostrado que tienen un área de distribución grande de hasta 150 hectáreas y las hembras tienen áreas de distribución un poco más grandes que los machos. [3]
En general, M. macrophyllum se encuentra en regiones ligeramente al norte del ecuador en hábitats de selvas tropicales y bosques caducifolios tropicales. En la mayoría de los avistamientos documentados, estos murciélagos se encontraron cerca de fuentes de agua como lagos, arroyos o cuevas marinas frente a la costa del Pacífico. [2] Se ha inferido que estos murciélagos viven cerca de fuentes de agua debido a la abundancia de insectos en estos lugares. [3] Además de encontrarse cerca de las fuentes de agua mencionadas anteriormente, estos murciélagos se han encontrado descansando en estructuras hechas por el hombre, como alcantarillas, edificios modernos e incluso ruinas antiguas de Panamá . [2]
Aunque los murciélagos pueden tener una dieta que va desde frutas hasta carne, M. macrophyllum es insectívoro , lo que significa que su dieta consiste principalmente en insectos. El análisis del contenido estomacal de estos murciélagos ha revelado principalmente insectos alados, lo que indica que la mayoría de los insectos que consume M. macrophyllum son insectos aéreos. Aunque los insectos voladores son la principal fuente de alimento del murciélago de patas largas, también se sabe que estos murciélagos complementan su dieta con sangre animal, pero no con frutas. Debido a la prominencia de sus extremidades posteriores y pies grandes, los investigadores han sugerido la caza acuática en estos murciélagos de forma similar a los murciélagos comedores de peces Noctilo , pero esto aún no se ha probado. [2]
La estrategia de alimentación más comúnmente observada de M. macrophyllum es la recolección, en la que un murciélago se cierne sobre un cuerpo de agua y recoge insectos en la superficie usando sus patas agrandadas y sus largas extremidades traseras. Este sistema de alimentación en M. macrophyllum difiere de la mayoría de los otros murciélagos filostómidos. [3] Sin embargo, estos murciélagos no se limitan únicamente a esta estrategia de búsqueda de alimento; los estudios de laboratorio han demostrado que M. macrophyllum también es capaz de halcones aéreos, una estrategia de alimentación en la que los murciélagos se alimentan de insectos en el aire. [4]Estos murciélagos realizan ambas estrategias de alimentación con la misma eficacia. Esta variación en la búsqueda de alimento les permite a estos murciélagos aprovechar la variedad de insectos en su entorno, ya sea que estén sentados en el agua o flotando sobre ella. [4]
Como muchas especies del orden Chiroptera, M. macrophyllum utiliza la ecolocalización para navegar en su entorno y detectar a sus presas. Estos murciélagos pueden hacer esto enviando ondas de sonido y recibiendo estas ondas cuando rebotan en varios objetos. A medida que el murciélago de patas largas se acerca a un objeto, la frecuencia de sus señales de ecolocalización aumentará para que puedan crear un mejor mapa espacial. [5]