La Llanura Abisal de Madeira , también llamada Llanura de Madeira , es una llanura abisal situada en el centro y en la parte más profunda de la Cuenca Canaria. Es una cuenca alargada de norte-noreste a sur-sureste que casi es paralela a la dorsal mesoatlántica . Su límite occidental está marcado por una cadena de montes submarinos conocidos como montes submarinos Seewarte o cadena de montes submarinos Atlantis-Great Meteor . Su límite oriental es una clara ruptura de la pendiente que marca el pie del African Continental Rise. Esta llanura abisal ocupa un área de unos 68.000 km 2 (26.000 millas cuadradas). A lo largo de esta cuenca, los ángulos de pendiente son generalmente inferiores a 0,01°. [1] [2][3]
A efectos de investigación, la Llanura Abisal de Madeira se puede dividir en tres subcuencas. Son una subcuenca sur, que se encuentra a una profundidad de agua de unos 5350 metros (17 550 pies), una subcuenca central que se encuentra a una profundidad de agua más profunda de unos 5440 metros (17 850 pies), y la subcuenca norte que se encuentra a una profundidad de agua intermedia de unos 5.420 metros (17.780 pies). La subcuenca central, que también se conoce como Gran Meteoro Este por un monte submarino situado al oeste, ocupa una amplia área de 57 187 km 2 (22 080 millas cuadradas) y está delimitada por un contorno de aproximadamente 5400 metros (17 700 pies). [1] [2] [3]
La subcuenca central de la Llanura Abisal de Madeira es una llanura relativamente llana que ocasionalmente es interrumpida por pequeñas colinas abisales de unos pocos cientos de metros de altura y cubiertas por sedimentos pelágicos y hemipelágicos. Estos cerros abisales se vuelven más numerosos hacia el norte, sur y oeste donde forman los límites de la subcuenca central. [1] [2] [3]
En 1980, el Grupo de Trabajo de los Fondos Marinos de la Agencia de Energía Nuclear seleccionó la Llanura Abisal de Madeira como un sitio para la posible eliminación de desechos radiactivos emisores de calor . [4] A pesar de que este concepto fue abandonado más tarde, resultó en que esta región fuera el lugar para estudios intensivos de su batimetría, geología, oceanografía y biota. [1] Desde la década de 1980, la Llanura Abisal de Madeira ha sido estudiada en detalle por el Programa de Perforación Oceánica y la investigación sobre el Sistema de Turbiditas de Marruecos. [5] [6]
Un promedio de 1,1 kilómetros (0,68 millas) de sedimentos exclusivamente de aguas profundas , que descansan sobre la corteza oceánica , subyace en la llanura abisal de Madeira. Los perfiles de reflexión sísmica a lo largo de la cuenca de Canarias y la llanura abisal de Madeira revelan un terreno de cresta y valle de norte a noreste, sur y suroeste, típico de la corteza oceánica y valles de zona de fractura impactante de oeste a noroeste y este a sureste que están espaciados alrededor de 100 kilómetros (62 millas) en parte . Debido a que la mayor parte de la llanura abisal de Madeira se encuentra dentro del Cretácico Superchron , la corteza oceánica subyacente no se puede fechar con precisión mediante bandas magnéticas.. Sin embargo, la interpolación entre bandas magnéticas reconocidas estimó un rango de edad de alrededor de 75 a 105 Ma para la corteza oceánica subyacente a la subcuenca central. [4] [5] [7]
Inmediatamente sobre la corteza oceánica hay una capa de sedimentos hemipelágicos . Estos sedimentos tienen un espesor promedio de 200 metros (660 pies) y se espera que consistan predominantemente en arcilla hemipelágica . [8]