El bombardeo de la iglesia de Madhu o la masacre de la iglesia de Madhu es el nombre del bombardeo del Santuario de Nuestra Señora de Madhu en Sri Lanka durante la guerra civil de Sri Lanka el 20 de noviembre de 1999. El bombardeo resultó en la muerte de aproximadamente 40 civiles tamiles de Sri Lanka minoritarios. , incluidos niños, y más de 60 lesiones no fatales. La causa exacta y la naturaleza del evento se disputan entre los rebeldes Tigres de Liberación de Tamil Eelam y el gobierno de Sri Lanka . [2] Según el obispo Rayappu Joseph , el ataque fue llevado a cabo por los LTTE. [3]La iglesia es un santuario mariano católico romano en el distrito de Mannar de Sri Lanka. Con una historia de más de 400 años, este santuario actúa como centro de peregrinación y culto para los católicos de Sri Lanka y otros. El sitio es considerado como el santuario católico más sagrado de la isla. [2] [4] [5]
Durante el período colonial británico , cuando Sri Lanka era conocida como Ceilán , la mayoría de los puestos de la administración pública (aproximadamente el 60%) estaban en manos de la minoría tamil de Sri Lanka , que representaba aproximadamente el 15% de la población. Esto fue posible debido a la disponibilidad de educación de estilo occidental proporcionada por misioneros estadounidenses y otros en la península de Jaffna, donde predominan los tamiles . La mayoría populista de los políticos cingaleses utilizó la preponderancia de los tamiles sobre su parte natural de la población para llegar al poder político con la promesa de elevar al pueblo cingalés . Estas medidas, así como disturbios y pogromosque tuvo como objetivo a la minoría tamil de Sri Lanka condujo a la formación de una serie de grupos rebeldes que abogaban por la independencia de los tamiles de Sri Lanka . Después del pogrom de julio negro de 1983, comenzó una guerra civil a gran escala entre el gobierno y los grupos rebeldes. [6]
Durante la década de 1990, la iglesia fue establecida como una zona segura y neutral por el ACNUR . Estaba libre de cuadros rebeldes de los Tigres de Liberación de Tamil Eelam y soldados del ejército de Sri Lanka . La iglesia había albergado a miles de civiles como refugio. En mayo de 1999, el ejército de Sri Lanka incumplió el acuerdo de larga data de “sin armas, sin uniforme” y tomó el control de una zona anteriormente neutral. El ejército también limpió el santuario de todos los refugiados. [7]
A principios de noviembre de 1999, el LTTE inició un contraataque que lo vio avanzar hacia Madhu. Miles de personas que buscaban escapar de los combates esperados buscaron refugio en Madhu. Los LTTE solicitaron al ACNUR que trasladara a unos 3.000 residentes desplazados del cercano campamento de Palampidy a la iglesia de Madhu. Pero inicialmente esto fue impedido por las tropas del gobierno con base en Madhu. Posteriormente cedieron y permitieron que los desplazados llegaran a la iglesia. Tras el restablecimiento del campo de refugiados, los militares se retiraron de la iglesia. [1]
El 20 de noviembre, las tropas gubernamentales comenzaron a restablecer sus posiciones en Madhu. Esto condujo a un intercambio de disparos con los cuadros de los LTTE estacionados en las cercanías. Número de proyectiles que cayeron en la iglesia, matando a aproximadamente 40 civiles desplazados, incluidos 13 niños, e hiriendo a casi otros 60. [1]
La responsabilidad del ataque no pudo determinarse fácilmente. El gobierno y los LTTE se culparon mutuamente por las muertes. El Centro Tamil para los Derechos Humanos con sede en el Reino Unido dijo: "Una columna blindada de tanques del ejército de Sri Lanka abrió fuego contra el Santuario de la Iglesia Madhu". Sin embargo, el entonces presidente Kumaratunga dijo: "Las muertes de estos refugiados fueron causadas por ataques con morteros llevados a cabo por los LTTE dirigidos a la iglesia de Madhu". [1] [8] El obispo Rayappu Joseph admitió que fueron los LTTE los que llevaron a cabo los ataques. ataque. [3]