Mae Virginia (o Valentine) Cowdery (10 de enero de 1909 - 2 de noviembre de 1948) [1] fue una poeta afroamericana radicada en Filadelfia, Pensilvania . Se la considera parte de los amplios esfuerzos artísticos inspirados en el Renacimiento de Harlem en la ciudad de Nueva York. [2]
Cowdery nació en 1909 en Filadelfia , Pensilvania . Ella era la única hija de padres con movilidad ascendente; su madre era trabajadora social y subdirectora de la Oficina para Niños de Color (más tarde Oficina para el Cuidado de Niños); su padre, Lemuel Cowdery, era proveedor de servicios de catering y trabajador postal de los Estados Unidos. [3] Cowdery descubrió su talento para la poesía cuando era niña. Se graduó de la prestigiosa escuela secundaria para niñas de Filadelfia y asistió al Instituto Pratt en Nueva York para estudiar diseño de moda, pero no se graduó. [4] Mientras asistía al Instituto Pratt en Brooklyn, frecuentaba lugares nocturnos en Greenwich Village. [3]
Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Cowdery publicó tres poemas en 1927 en Black Opals , una nueva revista literaria fundada ese año. [3] Fue cofundada en 1927 por Arthur Fauset , folclorista y profesor, y Nellie Rathbone Bright , profesora y poeta que más tarde publicó cuatro novelas. Formaban parte de un grupo literario e intelectual en Filadelfia que también se hizo conocido como Black Opals.
El poema de Cowdery en el primer número, así como uno de Bright, fueron algunas de las piezas que ganaron elogios de Countee Cullen , el nuevo editor literario de Opportunity , una revista más importante con sede en Harlem, Nueva York. Se estaban fundando grupos como Black Opals en otras ciudades de la costa este, como Washington, DC y Boston. [5] El grupo no logró construir una audiencia lo suficientemente grande para la revista y la publicó solo hasta 1928. [2] [6]
Cowdery ganó el primer premio en un concurso de poesía de 1927 de The Crisis por su poema "Longings"; otro poema ganó el premio Krigwa. [7] A fines de la década de 1920, estableció su reputación publicando en diarios, revistas y antologías. No publicó su propia colección de poesía hasta su libro We Lift Our Voices: And Other Poems (1936), y fue una de las pocas poetas afroamericanas de la primera mitad del siglo XX en publicar un libro de su trabajo. . "Fue muy bien recibido por la crítica". [7]