Mae Virginia (o Valentine) Cowdery (10 de enero de 1909 - 2 de noviembre de 1948) [1] fue una poeta afroamericana radicada en Filadelfia, Pensilvania . Se la considera parte de los esfuerzos artísticos de gran alcance inspirados en el Renacimiento de Harlem en la ciudad de Nueva York. [2]
Cowdery nació en 1909 en Filadelfia , Pensilvania . Ella era la única hija de padres con movilidad ascendente; su madre era trabajadora social y subdirectora de la Oficina para Niños de Color (más tarde la Oficina de Cuidado Infantil); su padre, Lemuel Cowdery, era un proveedor de servicios de catering y un trabajador postal de los Estados Unidos. [3] Cowdery descubrió su talento para la poesía cuando era niña. Se graduó de la prestigiosa Escuela secundaria para niñas de Filadelfia y asistió al Instituto Pratt en Nueva York para estudiar diseño de moda, pero no se graduó. [4] Mientras asistía al Instituto Pratt en Brooklyn, frecuentaba lugares nocturnos en Greenwich Village. [3]
Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Cowdery publicó tres poemas en 1927 en Black Opals , una nueva revista literaria fundada ese año. [3] Fue cofundada en 1927 por Arthur Fauset , un folclorista y maestro, y Nellie Rathbone Bright , una maestra y poeta que más tarde publicó cuatro novelas. Formaban parte de un grupo literario e intelectual en Filadelfia que también se conoció como Black Opals.
El poema de Cowdery en el primer número, así como uno de Bright, fueron algunas de las piezas que recibieron elogios de Countee Cullen , la nueva editora literaria de Opportunity , una revista más grande con sede en Harlem, Nueva York. Se estaban fundando grupos como los Black Opals en otras ciudades de la costa este, como Washington, DC y Boston. [5] El grupo no logró crear una audiencia lo suficientemente grande para la revista y la publicó hasta 1928. [2] [6]
Cowdery ganó el primer premio en un concurso de poesía de 1927 de La crisis por su poema "Anhelos"; otro poema ganó el premio Krigwa. [7] A fines de la década de 1920, estableció su reputación publicando en revistas, revistas y antologías. No publicó su propia colección de poesía hasta su libro We Lift Our Voices: And Other Poems (1936), y fue una de las pocas poetas afroamericanas de la primera mitad del siglo XX en publicar un libro de su obra. . "Fue muy bien recibido por la crítica". [7]