El incidente de Maersk Dubai involucró a cuatro polizones a bordo del buque portacontenedores taiwanés Ming Fortune , que en ese momento estaba fletado a largo plazo por AP Moller-Maersk Group, navegando como MV Maersk Dubai . En dos viajes consecutivos, en marzo y mayo de 1996, tres de los polizones fueron asesinados cuando el capitán del barco y sus oficiales los arrojaron por la borda. Un cuarto se salvó del mismo destino cuando otros cuatro miembros de la tripulación lo mantuvieron escondido hasta que llegaron a su próximo destino de Halifax, Nueva Escocia . [1]
El 11 de marzo de 1996, mientras el Dubai estaba atracado en Algeciras , España , dos rumanos , Petre Sangeorzan y Radu Danciu, iban de polizones a bordo del barco. Al día siguiente, fueron descubiertos por el contramaestre Rodolpho "Rudy" Miguel y llevados al capitán, Shiou Cheng. En lugar de ponerlos a trabajar y dejarlos en el próximo puerto, como suele hacerse en el mar, Cheng y su oficial en jefe, Chung-chih Wu, ordenaron que los hombres fueran arrojados por la borda en una balsa improvisada con chalecos salvavidas caseros. [2] El barco se encontraba aproximadamente a 70 kilómetros de la costa de Gibraltar .
Dos polizones más, Gheorghe Mihoc y Nicolae Pasca (también rumanos), abordaron el barco al regresar a Algeciras. Luego, el 18 de mayo de 1996, mientras el barco se dirigía al puerto de Halifax, Nueva Escocia , Mihoc fue encontrado escondido en un gran contenedor de carga y fue arrojado por la borda a punta de cuchillo por el capitán y cuatro de sus oficiales. El polizón restante, Pasca, fue descubierto por Rodolpho Miguel, quien luego mantuvo a Pasca oculto hasta que el barco llegó a Halifax y atracó el 24 de mayo de 1996. A su llegada, el Maersk Dubai fue asaltado por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). El Capitán Cheng y sus oficiales fueron arrestados y acusados de asesinato en primer grado mientras Miguel y otros siete tripulantes filipinos abandonaron el barco. [3]El operador de radio intentó escapar saltando al puerto y luego fue arrestado. El capitán Cheng intentó negar el acceso al barco en virtud de las leyes de navegación internacional.
Un portavoz de Yang Ming Lines, propietario del Maersk Dubai , afirmó que los tripulantes filipinos habían hecho acusaciones falsas en represalia por una disputa sobre los salarios. Los tripulantes filipinos sostuvieron que los polizones habían sido arrojados por la borda para evitar pagar una multa de 5090 dólares estadounidenses por cada inmigrante ilegal traído a Canadá . Craig Garson, QC, Duncan Beveridge, QC, Kevin Coady, David Bright, Warren Zimmer, Josh Arnold y Kevin Burke QC representaron a los tripulantes taiwaneses acusados de asesinato que participaron en el proceso de extradición. Lee Cohen, un abogado de inmigración de Halifax, actuó en nombre de algunos de los tripulantes filipinos, mientras que la República de China (Taiwán) contrató los servicios del abogado penalista canadiense.Eduardo Greenspan .
Taiwán protestó por el asalto al barco y el arresto de los oficiales, y cuestionó el intento de las autoridades canadienses de extraditarlos a Rumania , citando el artículo 92 de la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar. El artículo 92 establece que "Los buques navegarán bajo la bandera de un solo Estado y, salvo en los casos excepcionales expresamente previstos en los tratados internacionales o en la presente Convención, estarán sujetos a su jurisdicción exclusiva en alta mar". El artículo 97 de la misma Ley establece además que "ningún embargo o detención del buque, ni siquiera como medida de investigación, podrá ser ordenado por ninguna autoridad distinta de las del Estado del pabellón". El estado de bandera en este caso fue la República de China, propietaria de Yang Ming Lines.
Un oficial taiwanés representado por el abogado Josh Arnold fue despedido durante el curso de la audiencia de extradición cuando el testigo de la Corona se retractó de sus acusaciones en su contra durante el contrainterrogatorio. Luego, al oficial se le permitió salir de Canadá sin enfrentar cargos y regresó a casa.