El tribunal posee jurisdicción original sobre delitos sumarios y delitos procesables juzgados sumariamente , así como demandas civiles de hasta $ 100,000. También puede escuchar varios procedimientos penales previos al juicio, incluidas las solicitudes de fianza y las audiencias de prisión preventiva .
Las decisiones del Tribunal de Magistrados pueden apelarse ante el Tribunal del Condado , y el Tribunal Supremo también puede oír un número limitado de apelaciones sobre cuestiones de derecho.
El diseño típico de una sala de audiencias consiste en un estrado de testigos , una galería pública , la mesa de la barra (en la que se sientan las partes), un banco elevado para sentar al magistrado en funciones y un secretario y, a veces, un muelle para albergar a los acusados bajo custodia. Muchos tribunales de magistrados victorianos tienen instalaciones de enlace de video para que los testigos comparezcan por videoconferencia remota en lugar de en persona y se utilizan cuando los testigos no pueden viajar o el prisionero no puede viajar al tribunal en persona.
Los magistrados son nombrados por el Fiscal General después de recibir expresiones de interés [1] de abogados australianos [2] y son designados como miembros del Tribunal de Asistencia a Víctimas de Delitos (VOCAT), que es una entidad estatutaria separada e independiente que determina las reclamaciones de indemnización. realizados por víctimas de delitos y sus familias. [3]
Aunque el tribunal actual fue establecido por la Ley del Tribunal de Magistrados de 1989 ( Victoria ), Victoria ha tenido magistrados desde 1836, cuando la gente de Melbourne eligió un árbitro de la ciudad para resolver disputas menores. El capitán William Lonsdale , un magistrado de policía, fue nombrado en 1836 y el primer caso se escuchó en un lugar cerca del sitio actual de la estación de Southern Cross (antes estación de Spencer Street).
En 1838, se creó un tercer tribunal, el Tribunal de Menores Sesiones. En 1890, los tres tipos de tribunales se llevaban a cabo en 235 lugares de Victoria.