Una nube magnética es un evento transitorio observado en el viento solar . Fue definido en 1981 por Burlaga et al. 1981 como una región de fuerza de campo magnético mejorada , rotación suave del vector de campo magnético y baja temperatura de protones . [1] Las nubes magnéticas son una posible manifestación de una eyección de masa coronal (CME). La asociación entre las CME y las nubes magnéticas fue realizada por Burlaga et al. en 1982 cuando una nube magnética fue observada por Helios-1 dos días después de ser observada por SMM . [2]Sin embargo, debido a que las observaciones cerca de la Tierra generalmente las realiza una sola nave espacial, muchas CME no se consideran asociadas con nubes magnéticas. La estructura típica observada para una CME rápida por un satélite como ACE es una onda de choque de modo rápido seguida de una capa densa (y caliente) de plasma (la región aguas abajo del choque) y una nube magnética.
Ahora se utilizan otras firmas de nubes magnéticas además de la descrita anteriormente: entre otros, electrones supertérmicos bidireccionales , estado de carga inusual o abundancia de hierro , helio , carbono y/u oxígeno .
El tiempo típico para que una nube magnética pase por un satélite en el punto L1 es de 1 día correspondiente a un radio de 0,15 AU con una velocidad típica de 450 km/s (280 mi/s) y una fuerza de campo magnético de 20 nT . [3]
Las nubes magnéticas representan alrededor de un tercio de la eyección observada por los satélites en la Tierra. Otros tipos de eyección son eventos de nubes magnéticas múltiples (una estructura única con múltiples subnubes distinguibles) [4] [5] y eyección compleja, que puede ser el resultado de la interacción de múltiples CME.