Encuesta magnética (arqueología)
La prospección magnética es uno de varios métodos utilizados en geofísica arqueológica . Los estudios magnéticos registran la variación espacial en el campo magnético de la Tierra. En arqueología , los estudios magnéticos se utilizan para detectar y mapear artefactos y características arqueológicas . Los estudios magnéticos se utilizan tanto en arqueología terrestre como marina .
Los magnetómetros usados en levantamientos geofísicos pueden usar un solo sensor para medir la fuerza total del campo magnético, o pueden usar dos (a veces más) sensores separados espacialmente para medir el gradiente del campo magnético (la diferencia entre los sensores). En la mayoría de las aplicaciones arqueológicas, se prefiere la última configuración (gradiómetro) porque proporciona una mejor resolución de los pequeños fenómenos cercanos a la superficie. Los magnetómetros también pueden usar una variedad de diferentes tipos de sensores. Los magnetómetros de precesión de protones han sido reemplazados en gran medida por instrumentos de flujo y cesio más rápidos y sensibles.
Cada tipo de material tiene propiedades magnéticas únicas, incluso aquellos que no consideramos "magnéticos". Diferentes materiales debajo del suelo pueden causar perturbaciones locales en el campo magnético de la Tierra que son detectables con magnetómetros sensibles. La principal limitación de la prospección con magnetómetro es que las características sutiles de interés pueden quedar ocultas por materiales geológicos o modernos altamente magnéticos.
En arqueología terrestre, los estudios magnéticos se utilizan típicamente para el mapeo detallado de características arqueológicas en sitios arqueológicos conocidos. Más excepcionalmente, los magnetómetros se utilizan para levantamientos exploratorios de baja resolución.
En la arqueología terrestre se utilizan varios tipos de magnetómetros. Los primeros estudios, que comenzaron en la década de 1950, se realizaron con magnetómetros de precesión de protones . La recopilación de datos con instrumentos de precesión de protones fue lenta, lo que hizo impracticables las encuestas de alta densidad de muestra. Los datos se registraron y graficaron manualmente. La posterior introducción de los magnetómetros de vapor de cesio y Fluxgate mejoró la sensibilidad y aumentó considerablemente la velocidad de muestreo, lo que hizo que los levantamientos de alta resolución de grandes áreas fueran prácticos. Igualmente importante fue el desarrollo de computadoras para manejar, procesar y mostrar grandes conjuntos de datos. [2]
Los magnetómetros reaccionan muy fuertemente al hierro y el acero, el ladrillo, el suelo quemado y muchos tipos de rocas, y las características arqueológicas compuestas por estos materiales son muy detectables. Donde estos materiales altamente magnéticos no ocurren, a menudo es posible detectar anomalías muy sutiles causadas por suelos alterados o materiales orgánicos en descomposición. Se han mapeado con éxito muchos tipos de sitios y características con magnetómetros, desde campamentos prehistóricos muy efímeros hasta grandes centros urbanos.
