Levantamiento magnético (arqueología)
La prospección magnética es uno de varios métodos utilizados en la geofísica arqueológica . Los estudios magnéticos registran la variación espacial en el campo magnético de la Tierra. En arqueología , los estudios magnéticos se utilizan para detectar y cartografiar artefactos y elementos arqueológicos . Los levantamientos magnéticos se utilizan tanto en arqueología terrestre como marina .
Los magnetómetros usados en estudios geofísicos pueden usar un solo sensor para medir la fuerza del campo magnético total, o pueden usar dos (a veces más) sensores espacialmente separados para medir el gradiente del campo magnético (la diferencia entre los sensores). En la mayoría de las aplicaciones arqueológicas, se prefiere la última configuración (gradiómetro) porque proporciona una mejor resolución de pequeños fenómenos cercanos a la superficie. Los magnetómetros también pueden usar una variedad de diferentes tipos de sensores. Los magnetómetros de precesión de protones han sido reemplazados en gran medida por instrumentos de cesio y fluxgate más rápidos y sensibles.
Cada tipo de material tiene propiedades magnéticas únicas, incluso aquellos que no consideramos "magnéticos". Diferentes materiales debajo de la tierra pueden causar perturbaciones locales en el campo magnético de la Tierra que son detectables con magnetómetros sensibles. La principal limitación del levantamiento con magnetómetro es que las características sutiles de interés pueden quedar oscurecidas por materiales geológicos o modernos altamente magnéticos.
En arqueología terrestre, los levantamientos magnéticos se utilizan típicamente para el mapeo detallado de características arqueológicas en sitios arqueológicos conocidos. Más excepcionalmente, los magnetómetros se utilizan para levantamientos exploratorios de baja resolución.
En la arqueología terrestre se utilizan varios tipos de magnetómetros. Los primeros estudios, a partir de la década de 1950, se realizaron con magnetómetros de precesión de protones . La recopilación de datos con instrumentos de precesión de protones fue lenta, lo que hizo que las encuestas de alta densidad de muestras fueran impracticables. Los datos se registraron y graficaron manualmente. La posterior introducción de los magnetómetros Fluxgate y de vapor de cesio mejoró la sensibilidad y aumentó considerablemente la velocidad de muestreo, lo que hizo prácticos los levantamientos de alta resolución de grandes áreas. Igualmente importante fue el desarrollo de computadoras para manejar, procesar y mostrar grandes conjuntos de datos. [2]
Los magnetómetros reaccionan muy fuertemente al hierro y al acero, al ladrillo, al suelo quemado ya muchos tipos de rocas, y las características arqueológicas compuestas por estos materiales son muy detectables. Donde estos materiales altamente magnéticos no ocurren, a menudo es posible detectar anomalías muy sutiles causadas por suelos alterados o materiales orgánicos en descomposición. Muchos tipos de sitios y características se han cartografiado con éxito con magnetómetros, que van desde campamentos prehistóricos muy efímeros hasta grandes centros urbanos.
