Magul Maha Viharaya es un antiguo templo budista situado en Lahugala , distrito de Ampara en Sri Lanka . [2] El templo se encuentra en el extremo norte del Parque Nacional Lahugala , a unos 22 km de la ciudad de Siyambalanduwa ya unos 11 km de la ciudad de Pottuvil . [3] Lahugala ha sido parte del Reino de Ruhuna en la antigua Sri Lanka. Las ruinas de Magul Maha Vihara son una de las principales atracciones turísticas de la provincia oriental . Este templo es también un monumento arqueológicamente protegido del país.
La historia de Magul Maha Vihara posiblemente se remonta al período del rey Kavantissa (205-161 aC) que gobernó el Reino de Ruhuna en la antigua Sri Lanka. Hay evidencia que sugiere que el rey construyó este templo en el siglo II aC en el lugar exacto donde se casó con las princesas Viharamahadevi , la hija del rey Kelani Tissa . Otras fuentes afirman que el rey Dhatusena (463-479 dC) construyó este templo mientras que muchos otros monarcas lo renovaron a lo largo de los siglos posteriores. Hay una inscripción en piedra en el sitio de este templo que data del siglo XIV y que apoya esta última opinión. [4]
Según la leyenda Viharamaha Devi, la hija del rey Kelanitissa se ofreció como voluntaria para sacrificarse en el mar para apaciguar a los dioses que estaban enojados con el rey por castigar a un monje inocente. [4] [5] La princesa fue transportada con seguridad sobre las olas del océano, llegando a tierra en un lugar cerca de Muhudu Maha Viharaya en Pottuvil, donde tuvo lugar el encuentro entre el rey Kavantissa y la princesa, que más tarde condujo a su matrimonio. La leyenda también cuenta que la ceremonia de matrimonio se llevó a cabo en las instalaciones de Magul Maha Viharaya en Lahugala, donde el rey construyó más tarde el templo para celebrar el auspicioso evento. Los cimientos del Magul Maduwa donde se llevó a cabo la ceremonia de la boda todavía se pueden ver en las instalaciones del templo. [6] Magul es una palabra en el idioma cingalés nativo que da el significado de boda o auspicioso .
Magul Maha Vihara había sido renovado por varios monarcas después de su establecimiento. Una inscripción en piedra del siglo XIV, ubicada dentro de las instalaciones del templo, revela acerca de una reina que también tenía el nombre de Viharamaha Devi, esposa del rey Buvenekabahu IV de Gampola y Parakramabahu V de Gampola , quien renovó y donó muchos acres de tierra a este templo. Magul Maha Viharaya está inscrito en esta inscripción de piedra como Ruhunu Maha Viharaya. Algunas otras fuentes revelan que el rey Dappula I (661-664 dC), construyó este templo después de escuchar las prédicas de los monjes budistas. Se especula que alrededor de 12.000 monjes habitaron el complejo en algún momento de la historia, lo que es evidente a la grandeza del antiguo templo.
Actualmente, se puede ver una cantidad significativa de ruinas del antiguo templo en el lugar. El santuario de la imagen, el árbol Bodhi (higo sagrado) y la estupa se encuentran en buen estado de conservación. La puerta principal, un muro de sólida construcción que rodea todos los edificios y los restos de un pequeño santuario con una piedra de luna inusual en su entrada son algunas de las estructuras que se pueden ver en el sitio hoy. Todos los elefantes de esta piedra lunar tienen jinetes en la espalda, algo que no se ve en todas las demás piedras lunares de Sri Lanka. [7] La estupa de Lahugala Magul Maha Vihara está construida sobre una terraza alta con tres escaleras que conducen a ella. Hay imágenes de grandes leones guardianes en la parte superior de estas escaleras. [8]
La calzada que se utiliza para acercarse a Magul Maha Vihara está situada frente a un estanque lleno de lotos que rodea todo el complejo del templo. Todo el complejo del templo había cubierto una extensión de alrededor de 10,000 acres donde se encuentran esparcidas por todas partes ruinas de un palacio, piedra lunar , monasterio, bo-maluwa, estupas, estanques, etc. [9] Estas y todas las demás ruinas de Lahugala están rodeadas por los bosques del Parque Nacional de Lahugala, que es un hábitat importante para animales como elefantes, sambars, ciervos, leopardos y muchas aves endémicas de Sri Lanka.