El río Mahaweli ( cingalés : මහවැලි ගඟ , literalmente "Gran río de arena"; Tamil : மகாவலி ஆறு [ mahawali Gangai ]), [2] es un largo río 335 kilometros (208 millas), situándose como el más largo río en Sri Lanka . Tiene una cuenca de drenaje de 10.448 kilometros 2 (4.034 millas cuadradas), el más grande del país, que abarca casi una quinta parte de la superficie total de la isla. [3]El verdadero comienzo de Mahaweli Ganga comienza en Polwathura (en el área de Mahawila), una aldea remota del distrito de Nuwara-Eliya en el banco Nawalapitiya del distrito de Kandy con la unión de Hatton Oya y Kotmale Oya. El río llega a la Bahía de Bengala en el lado suroeste de la Bahía de Trincomalee . La bahía incluye el primero de varios cañones submarinos , lo que convierte a Trincomalee en uno de los mejores puertos naturales de aguas profundas del mundo. [4]
Como parte del programa de desarrollo de Mahaweli, el río y sus afluentes se represan en varios lugares para permitir el riego en la zona seca, con casi 1.000 km 2 (386 millas cuadradas) de tierra irrigada. [5] La producción de energía hidroeléctrica de seis presas del sistema Mahaweli abastece más del 40% de las necesidades de electricidad de Sri Lanka. Una de las muchas fuentes del río es el Kotmale Oya . [6]
Existe una idea errónea en Sri Lanka de que el Mahaweli comienza en la montaña Sri Pada . El Mahaweli obtiene sus aguas de origen de Horton Plains en Kirigalpoththa y la cordillera de Thotupola .
El río Mahaweli comienza en el área de Polwathura / Mahavila con una fuente de agua que comienza en el Parque Nacional Horton Plains.