Una lista de correo es una colección de nombres y direcciones que utiliza un individuo o una organización para enviar material a múltiples destinatarios. El término a menudo se amplía para incluir a las personas suscritas a dicha lista, por lo que el grupo de suscriptores se denomina "la lista de correo" o simplemente "la lista".
Las listas de correo precedieron a los foros web y pueden proporcionar funcionalidades similares. Cuando se usan de esa manera, las listas de correo a veces se conocen como listas de discusión o foros de discusión . Las listas de discusión brindan algunas ventajas sobre los foros web típicos, por lo que todavía se usan en varios proyectos, en particular Git y Debian . Las ventajas sobre los foros web incluyen la capacidad de trabajar sin conexión, la capacidad de firmar/encriptar publicaciones a través de GPG y la capacidad de usar las funciones de un cliente de correo electrónico, como los filtros.
Se pueden definir al menos dos tipos de listas de correo: una lista de anuncios está más cerca del sentido original, donde una "lista de correo" de personas se usaba como destinatario de boletines, publicaciones periódicas o publicidad. Tradicionalmente, esto se hacía a través del sistema postal , pero con el auge del correo electrónico , la lista de correo electrónico se hizo popular. El segundo tipo permite a los miembros (a veces incluso personas fuera de la lista) publicar sus propios elementos que se transmiten a todos los demás miembros de la lista de correo. Esta segunda categoría suele conocerse como lista de discusión .
Cuando se envía material similar o idéntico a todos los suscriptores de una lista de correo, a menudo se lo denomina mailshot o blast. Una lista para tal uso también puede denominarse lista de distribución .
Las listas de correo a menudo se alquilan o venden. Si se alquila, el arrendatario acepta utilizar la lista de correo solo durante los tiempos acordados contractualmente. El propietario de la lista de correo normalmente hace cumplir esto " salando " (lo que se conoce como "siembra" en el correo directo) la lista de correo con direcciones falsas y creando nuevos salts para cada vez que se alquila la lista. Los inquilinos sin escrúpulos pueden intentar eludir las sales alquilando varias listas y combinándolas para encontrar las direcciones válidas comunes. [1]
Los corredores de listas de correo existen para ayudar a las organizaciones a alquilar sus listas. Para algunos propietarios de listas, como publicaciones de nicho especializadas o grupos benéficos, sus listas pueden ser algunos de sus activos más valiosos, y los corredores de listas de correo los ayudan a maximizar el valor de sus listas.