En Túnez , makhzen era el término utilizado para designar el establecimiento político y administrativo de la Regencia de Túnez antes de la proclamación de la república en 1957. El makhzen estaba formado por familias de origen turco, o mamelucos de habla turca de origen europeo, casadas con indígenas. Familias tunecinas que eran grandes comerciantes o terratenientes. [1] Esta red de familias dominaba los altos cargos del estado, la jefatura del ejército y los puestos de rango y poder en las regiones fuera de la capital. [2] También estaban estrechamente relacionados con los ulemas mayores . [3] Estos eran conocidos como “familias makhzen”.[4] [3] [5] [6] Fuera de la capital y las principales ciudades, el término 'makhzen' designaba no a las principales familias cercanas al régimen, sino a las de las tribus del interior que tenían una relación de confianza con el gobernante. familia. [7] [8] Juntas, las grandes familias y las tribus leales componían el "establecimiento" del país.
Originalmente, el término 'makhzen' denotaba específicamente la escolta adjunta al gobernante oa su lugarteniente mientras estaban fuera de la capital, particularmente en las giras "mahalla" para recaudar impuestos. En estos recorridos se recolectaron y almacenaron sumas sustanciales de dinero ( árabe : مخزن ( makhzen) significa "almacén"). Bajo Hussein Bey , el término también llegó a incluir tribus que proporcionaban contingentes de hombres para escoltar a la columna mahalla que recibía privilegios a cambio.
La composición de esta escolta evolucionó con el tiempo en función de los cambios en la administración y la organización militar, incluso después de que el término “makhzen” adquiriera un significado mucho más amplio que su uso original. En 1864, el cuerpo makhzen que acompañaba al mahalla del general Zarrouk estaba formado por una fuerza doméstica responsable de encender las lámparas en el campo y proteger a los prisioneros y caballos, así como el tesoro en sí, mientras que los zouaouas y los contingentes tribales fueron asignados a otras unidades. [2]
Estas familias makhzen representaron una relativa estabilización del poder central en los siglos XVI y XVII en relación con los sistemas políticos de épocas anteriores; reemplazaron a las antiguas élites tribales cuyo apoyo había sido previamente esencial para mantener el poder. Durante el período otomano el Estado tunecino procedió a consolidarse sin buscar ningún fundamento significativo ni en la legitimación ideológica ni en la representación de los intereses de la comunidad de gobernados. Esta nueva formación estatal se liberó de la necesidad de apoyo tribal al mantener un ejército central y gobernar a través de un establecimiento makhzen. [15] : 210 El estado tunecino llegó a depender del comercio mediterráneo para complementar sus recursos internos inadecuados. Aunque esto benefició a los makhzens existentes y les permitió permanecer en el poder sin necesidad de un apoyo local activo, el comercio mediterráneo alentó los monopolios comerciales, lo que permitió que las potencias europeas y sus comerciantes se involucraran directamente en la política. [15] : 211
Estas familias constituían una élite que ejercía una oligarquía económica cercana al poder central del Bey, reforzada por distinciones políticas y familiares de rango. La mayoría de los altos funcionarios del estado tunecino del siglo XVIII debían su riqueza a sus cargos oficiales, en lugar de heredarla. Un ejemplo notorio fue Qacim Ben Soultana, hombre hecho a sí mismo, que aprovechó su posición oficial para amasar una fortuna descomunal dedicándose al comercio exterior y armando corsarios, así como explotando sus propiedades urbanas y agrícolas. De hecho, las posiciones dominantes en el comercio de exportación a menudo las ocupaban funcionarios turcos o mamelucos, como Slimane Belhadj, el segundo mayor exportador de trigo, aceite y amapola, o Hammouda Lasram, Agha de Zouaoua y jefe de aduanas, el mayor exportador de amapola. Sin embargo estas fortunas, por mucho que crecieran, permanecían inseguros ya merced del Bey. Ben Soultana, por ejemplo, fue arruinado por una decisión arbitraria del Bey en julio de 1730.[2]