Melastoma malabathricum , conocido también como Malabar melastome , Indian rhododendron , Singapore rhododendron , planter's rhododendron y senduduk , es una planta con flores de la familia Melastomataceae . Esta planta es originaria de Indomalaya, Japón y Australia, y generalmente se encuentra entre 100 y 2800 m en pastizales y bosques dispersos. [2] Se ha utilizado como planta medicinal en ciertas partes del mundo, [3] pero ha sido declarada maleza nociva en los Estados Unidos . [4] M. malabathricumes un conocido hiperacumulador de aluminio y, como tal, puede utilizarse para la fitorremediación . [5]
La taxonomía del género Melastoma requiere una revisión completa. [6] Los primeros estudios genéticos se publicaron desde 2001, [7] hasta hace poco, [8] pero aún no se ha realizado una revisión basada en ellos. En 2001 Karsten Meyer propuso una revisión en la que la especie Melastoma affine y otras especies se incluyeron dentro de esta especie M. malabathricum . [9]
En Australia, actualmente la mayoría de las autoridades no aceptan esto; en cambio, las poblaciones naturales en Australia Occidental , el Territorio del Norte , Queensland y el noreste de Nueva Gales del Sur siguen siendo reconocidas como M. affine , [10] [11] excepto por las autoridades de Queensland. [12] [13] Las poblaciones australianas que se presentan como malas hierbas, que tienen diferentes flores, por ejemplo en Warraroon Reserve, Lane Cove , Sydney, más al sur que la distribución natural de M. affine , son plantas introducidas de esta especie de M. malabathricum L. . [14]
M. malabathricum crece de forma silvestre en una amplia gama de suelos, desde el nivel del mar hasta una altitud de 3000 metros. Es un arbusto erecto de floración libre que alcanza una altura de unos 3 metros. La planta es ramificada y tiene tallos rojizos que están cubiertos de escamas erizadas y pelos diminutos. Sus hojas son simples, elípticas, lanceoladas con base redondeada, miden hasta 7 cm de largo y tienen tres nervios principales distintos que van desde la base hasta el ápice. Sus flores nacen en cimas terminales cortas de 2 a 8 cm de ancho. Las flores son de color rosa, violeta o malva. [15] Su fruto es una baya, que cuando madura se rompe irregularmente para exponer su pulpa blanda de color azul oscuro y sus semillas anaranjadas. [dieciséis]