La expedición de circunnavegación de Malaspina fue un proyecto de investigación interdisciplinario para evaluar el impacto del cambio global en los océanos y explorar su biodiversidad . Los 250 científicos a bordo del Hespérides y Sarmiento de Gamboa se embarcaron en una expedición de ocho meses (a partir de diciembre de 2010) de investigación científica con capacitación para jóvenes investigadores, promoviendo las ciencias marinas y fomentando la comprensión pública de la ciencia.
El proyecto se enmarca en el programa Consolider - Ingenio 2010 del Ministerio de Ciencia e Innovación y fue liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) con el apoyo de la Armada Española . Lleva el nombre de la Expedición científica original Malaspina entre 1789 y 1794, que fue comandada por Alejandro Malaspina . Debido a la implicación de Malaspina en una conspiración para derrocar al gobierno español, fue encarcelado a su regreso y gran parte de los informes y colecciones de la expedición se guardaron inéditos, para no volver a ver la luz hasta finales del siglo XX. [1]
El cambio global se relaciona con el impacto de las actividades humanas en el funcionamiento de la biosfera . Estos incluyen actividades que, aunque se realizan localmente, tienen efectos sobre el funcionamiento del sistema terrestre en su conjunto.
El océano juega un papel central en la regulación del clima del planeta y es su mayor sumidero de CO2 y otras sustancias producidas por la actividad humana.
El proyecto reunirá la Colección Malaspina 2010, una colección de datos y muestras ambientales y biológicos que estarán a disposición de la comunidad científica para evaluar los impactos de los cambios globales futuros. Esto será particularmente valioso, por ejemplo, cuando las nuevas tecnologías permitan evaluar niveles de contaminantes por debajo de los umbrales de detección actuales.
La mitad de la superficie de la Tierra está cubierta por océanos de más de 3.000 metros de profundidad, lo que los convierte en el ecosistema más grande del planeta. Sin embargo, debido a las limitaciones de la tecnología disponible hasta hace poco, los océanos siguen siendo un misterio. De hecho, a menudo se dice que sabemos más sobre la Luna o Marte que sobre los océanos de la Tierra.