Raja (elefante)
Raja ( cingalés : රාජා ඇතා - Raja Atha ) (también conocido como Maligawa Raja ) (1913 - 16 de julio de 1988) fue un elefante colmilludo de Sri Lanka perteneciente a Sri Dalada Maligawa , Kandy . Raja participó en la procesión anual de Esala en Kandy durante unos 50 años y fue el portador del ataúd sagrado de la perehera Randoli final durante 37 años. [1] Fue uno de los elefantes más célebres de Asia durante su vida, y fue mundialmente famoso por su noble comportamiento. [2] El 20 de agosto de 1986, el ex presidente de Sri Lanka, JR Jayewardene , declaró a Raja comotesoro nacional , en reconocimiento a sus valiosos servicios a la religión y la cultura de Sri Lanka . [3]
Se cree que Raja nació en las selvas de Eravur en el distrito de Batticaloa alrededor de 1913. [3] Fue capturado por un grupo de hombres encabezados por Umaru Lebbe Panikkar en noviembre de 1925. Panikkar es un nombre que se le da a los hombres que dominan la captura de elefantes . en las partes orientales del país. El joven elefante Raja había sido comprado por Tikiribanda Mampitiya Disawe de Giragama Walauwa en Kandy por 3300 rupias, una suma enorme en ese momento, junto con otro joven elefante llamado Skanda. [4] Con un permiso emitido por el gobierno británico, ambos elefantes fueron llevados en tren a la estación de tren de Kadugannawa y luego a Giragama Walauwa el 11 de diciembre de 1925. Arambegama Kirihamy fue designado como elmahout de los elefantes jóvenes. Unió a los elefantes jóvenes a la elefanta que estaba cuidando, que se convirtió en la madre adoptiva de los elefantes jóvenes.
Cuando los dos elefantes tenían alrededor de 24 años, fueron obsequiados ceremonialmente a Sri Dalada Maligawa. Mampitiya Dissawa redactó una escritura de transferencia y la regaló a Diyawadana Nilame el 22 de agosto de 1937. [5] El Diyawadana Nilame del Templo del Diente, en ese momento era TBRatwatte. Las autoridades de Sri Dalada Maligawa estaban felices con este nuevo elefante que no solo cumplía con todos los requisitos físicos, sino que también prometía mucho. A partir de entonces, tanto Raja como Skanda fueron capacitados para las responsabilidades de los elefantes del templo y se les dio la experiencia de participar en la procesión, en el mismo año.
Raja poseía las raras características físicas de Maha Gaja Lakshana que lo colocan en la casta aristocrática de los elefantes de Sri Lanka, Chaddhantha . [1] Después de observar las grandes características físicas del elefante y su comportamiento obediente, a Raja se le dio la responsabilidad de llevar el ataúd sagrado en Esala Perahehra en 1950. Para entonces, Raja había sido completamente entrenado y satisfizo a las autoridades sobre sus capacidades. Cumplió con sus deberes satisfactoriamente durante los años iniciales, lo que consolidó su lugar como el elefante principal de la procesión en los años venideros. Raja nunca tuvo problemas con sus mahouts y fue muy obediente con ellos. Siempre respetó a los sacerdotes budistas y también le gustaba estar en las instalaciones del Sri Dalada Maligawa.
La mayoría de las veces, Raja llevaba el ataúd sagrado en la perahera anual en Kandy flanqueado por Skanda y otro elefante con colmillos. A veces, Skanda también llevaba el ataúd, pero Raja era el portador del ataúd de la importante perehera final de Randoli . Incluso después de la desaparición de Skanda, el compañero elefante con colmillos en 1986, Raja continuó con sus responsabilidades como jefe con colmillos de la procesión de Esala en 1987. Después de servir en las procesiones budistas durante unos 50 años, Raja murió en julio de 1988 debido a una enfermedad y a su muerte. llevó al gobierno a ordenar un día de duelo nacional en Sri Lanka. Se emitió un sello postal en su memoria el 12 de diciembre de 1989, y también el billete de 1.000 rupias , con Raja y el entrenador musulmán Umar Lebbe Panicker de Eravur en Batticola.[3]
Los restos disecados de Raja se conservan actualmente en un museo especial dentro de los terrenos del Templo del Diente. [6] El museo es una atracción especial para los cientos de personas que visitan diariamente el templo de la Reliquia del Diente.
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