Los Maliri eran un pueblo, recordado por varias comunidades en Kenia y Uganda en la actualidad, que habitaban regiones en las fronteras noreste y noroeste de Uganda y Kenia, respectivamente, y luego se extendieron a regiones en el sur de Etiopía.
Se cree que los Maliri se establecieron en lo que ahora es el país de Jie y gran parte del país de Dodoth en Uganda. Su llegada a los distritos se estima hace 600 a 800 años (es decir, c.1200 a 1400 dC) [1]
Los Maliri siguieron una forma de vida pastoral. No está claro si practicaban alguna forma de cultivo. [2]
Las tradiciones orales indican que la expansión de los hablantes de Lwoo a Acholi provocó la ruptura de un grupo que inicialmente se conocía como Jie. Los Jie procedían de las inmediaciones de Gulu , aunque había una parte del grupo que procedía de una colina conocida como Got Turkan. Los jie de los que se dice que hablaban luo aunque estaban gobernados por ancianos y no por jefes (lo que indica que su cultura no estaba totalmente lwoo-izada), avanzaron hacia el este y entraron en el límite actual de Karamoja en Adilang. El territorio en el que entraron fue ocupado por los Maliri, que fueron empujados a las proximidades de las montañas Koten.
Los Jie de Got Turkan, que ahora se hacen llamar Turkana, se separaron de la población principal de Jie en Kotido y avanzaron hacia el este ejerciendo una presión extrema sobre los Maliri en Koten, lo que provocó que ese grupo se dividiera en dos. Una sección llegó a conocerse como Merille mientras que la otra se refería a sí misma como Pokotozek. [3]
Los Merille que en 1970 todavía eran conocidos por los Karimojong como Maliri se trasladaron más hacia el este desde su punto de descanso en Koten, estableciéndose en algún lugar al este de la escarpa de Turkana. Aquí nuevamente tuvieron encuentros con los turkana, lo que los hizo moverse más hacia el norte y hacia el este hacia el actual lago Turkana, donde se establecieron en Lokitaung. Aquí nuevamente los turkana los acosaron y los empujaron a su tierra natal actual y lo que pudo haber sido su tierra de cuna original en el valle de Omo en el sur de Etiopía. [4]