The Maltese Cannoneers fue una compañía de artillería dentro del ejército británico que existió desde 1794 hasta 1802. Fue la primera unidad militar maltesa al servicio británico. [1]
La unidad se levantó de forma encubierta mientras Malta todavía estaba gobernada por la Orden de San Juan . Fue reclutado por el Chevalier De Sade por orden del Virrey de Córcega , Sir Gilbert Elliot . De Sade llegó a Malta en diciembre de 1794, con el objetivo de adquirir las municiones necesarias y formar una compañía de artilleros. De Sade y la compañía de 140 artífices e ingenieros militares regresaron a Córcega en mayo de 1795, llevándose consigo 230 medios barriles de pólvora. Elliot quedó impresionado con los hombres y afirmó que: [1]
Demuestran ser una adquisición muy valiosa. Los artífices son extremadamente buenos y todos ellos son hombres obedientes y laboriosos, probablemente buenos soldados en cualquier servicio al que estén destinados.
Los cañoneros malteses se fusionaron con una compañía de artillería de refugiados marinos franceses en 1796. [2] Sirvieron en Portugal hasta junio de 1802, y la unidad se disolvió en agosto siguiente en East Cowes en la isla de Wight . [1] Los hombres regresaron a Malta, que para entonces se había convertido en un protectorado británico . [2]