Mambourg Glass Company fue un fabricante de vidrio para ventanas que inició su producción el 26 de octubre de 1887. La empresa fue la primera de trece fabricantes de vidrio ubicadas en Fostoria, Ohio , Estados Unidos, durante el auge del gas en el noroeste de Ohio. La planta estaba dirigida por Leopold Mambourg, un inmigrante belga y vidriero experimentado. Gran parte de la fuerza laboral de la empresa también era belga. El ex gobernador de Ohio, Charles Foster , fue presidente de la empresa y un importante patrocinador financiero. También fue un importante inversor en otras empresas y en dos empresas adicionales de vidrio para ventanas de Fostoria: Calcine Glass Company y Crocker Glass Company. Mambourg era el director de operaciones de las tres empresas de vidrio para ventanas de Foster.
La puesta en marcha de Mambourg Glass Company fue bien y la empresa estaba ocupada produciendo vidrio para ventanas de alta calidad. En enero de 1890 se completó una ampliación de capacidad. La empresa siguió contratando vidrieros de Bélgica para satisfacer su necesidad de trabajadores más cualificados. A mediados de 1891, la planta y otras fábricas de Fostoria se vieron afectadas por la escasez de combustible a medida que el gas natural del noroeste de Ohio que se utilizaba para alimentar los hornos de la empresa de vidrio comenzó a agotarse.
En el verano de 1892, Leopold Mambourg abandonó la ciudad para fundar otra empresa de vidrio cerca de Columbus, Ohio . Durante el pánico de 1893, Foster ya no pudo cumplir con sus obligaciones financieras. En mayo cerraron sus tres empresas de vidrio para ventanas y Foster asignó el control de las tres empresas (y otras) a sus acreedores. La planta de Mambourg Glass Company fue arrendada a los acreedores y reiniciada en diciembre de 1893 como una cooperativa de propiedad de los empleados . Sin embargo, después de que cerró por la parada de verano el 19 de junio de 1894, nunca volvió a abrir.
El vidrio se fabrica comenzando con una tanda de ingredientes (principalmente arena), derritiéndolos, formando el producto de vidrio y enfriándolo gradualmente. [Nota 1] El lote se coloca dentro de una olla o tanque que se calienta mediante un horno a aproximadamente 3090 °F (1700 °C). [1] Durante la década de 1880, el vidrio de las ventanas se fabricaba utilizando el método del vidrio cilíndrico soplado a mano . [3] Un equipo dirigido por un soplador de vidrio comenzó el proceso de dar forma al vidrio. Un recolector sacó una bola de vidrio fundido (llamada gota) del horno usando una cerbatana. [4] Luego, la cerbatana, con su gota, se pasaba a un soplador de vidrio, quien soplaba en la tubería para comenzar la creación de un cilindro hueco. El soplador de vidrio agrandaba el cilindro, a veces con la ayuda de un molde de madera. [3] Periódicamente, el soplador de vidrio recalentaba el cilindro para mantenerlo elástico. El recalentamiento se realizaba en una sección del horno llamada agujero glorioso, que era un pequeño agujero en el costado del horno que a menudo estaba en ángulo recto con el orificio de reunión principal. [5] Un cilindro típico medía hasta cinco pies (1,5 m) de largo. [6] El cilindro era enfriado y luego cortado en ambos extremos (las "tapas") por un artesano llamado cortador . [6] El cilindro, ahora un tubo, se cortó longitudinalmente para prepararlo para el aplanamiento. [7]
Los productos de vidrio deben enfriarse gradualmente ( recocidos ), de lo contrario pueden volverse quebradizos y posiblemente romperse. [8] Un horno transportador largo utilizado para el recocido se llama lehr . [9] En el caso del vidrio de ventana, se podría utilizar una combinación de horno aplanador y horno. [10] El tubo de vidrio se colocó en el horno con la ranura hacia arriba. Los trabajadores conocidos como aplanadores se aseguran de que el cilindro recalentado se despliegue hasta formar una lámina plana. [7] Después de que el vidrio plano se ha movido desde el extremo caliente del horno al extremo frío, lo que puede llevar horas, se inspecciona, se corta al tamaño deseado y se empaqueta. [11] El tamaño de cada pieza de vidrio de ventana variaba, pero estaba limitado por el tamaño del cilindro. Las estadísticas de vidrio para ventanas sin pulir importado a los Estados Unidos en 1880 muestran que aproximadamente la mitad del tonelaje consistía en vidrio de más de 10 pulgadas (25 cm) por 15 pulgadas (38 cm) de tamaño y menos de 24 pulgadas (61 cm) por 30 pulgadas ( 76cm). [12]