Renacimiento del mamut lanudo
La existencia de restos de tejidos blandos congelados y ADN de mamuts lanudos ha llevado a la idea de que la especie podría recrearse por medios científicos. En 2003, la cabra montés de los Pirineos revivió brevemente, dando crédito a la idea de que el mamut podría revivir. Se han propuesto varios métodos para lograr esto.
Un uso científico propuesto de este material genético preservado es recrear mamuts vivos. Esto se ha discutido teóricamente durante mucho tiempo, pero solo recientemente se ha convertido en el tema de un esfuerzo formal debido a los avances en las técnicas de biología molecular y la clonación de mamíferos. [1] [2] [3] La clonación de mamíferos ha mejorado en las últimas dos décadas, pero no se ha encontrado ningún tejido de mamut viable o su genoma intacto para intentar la clonación.
Según un equipo de investigación, no se puede recrear un mamut, pero intentarán eventualmente hacer crecer en un "útero artificial" un elefante híbrido con algunos rasgos de mamut lanudo. [4] [5] La genómica comparativa muestra que el genoma del mamut coincide con el 99% del genoma del elefante, por lo que algunos investigadores pretenden diseñar un elefante con algunos genes de mamut que codifican la apariencia externa y los rasgos de un mamut. [6] El resultado sería un híbrido elefante-mamut con no más del 1% de genes de mamut. [6] Proyectos separados están trabajando para agregar gradualmente genes de mamut a células de elefante in vitro . [1] [2] [7]
La clonación implicaría la eliminación del núcleo que contiene el ADN del óvulo de un elefante hembra y su reemplazo con un núcleo de tejido de mamut lanudo, un proceso llamado transferencia nuclear de células somáticas . Por ejemplo, Akira Iritani, de la Universidad de Kyoto en Japón, supuestamente planeó hacer esto. [8] Luego, la célula sería estimulada para que se dividiera e implantada en un elefante hembra. La cría resultante tendría los genes del mamut lanudo. Sin embargo, nadie ha encontrado todavía una célula de mamut viable, y la mayoría de los científicos dudan de que alguna célula viva pudiera haber sobrevivido a la congelación en la tundra. [9] [10] [11] [12]Debido a sus condiciones de conservación, el ADN de los mamuts congelados se ha deteriorado significativamente. [13] [14]
Un segundo método consiste en inseminar artificialmente un óvulo de elefante con espermatozoides de un cadáver congelado de mamut lanudo. La descendencia resultante sería un híbrido de elefante y mamut, y el proceso tendría que repetirse para poder utilizar más híbridos en la reproducción. Después de varias generaciones de cruzar estos híbridos, se produciría un mamut lanudo casi puro. Se desconoce si el embrión híbrido se llevaría a cabo durante la gestación de dos años; en un caso, un elefante asiático y un elefante africano produjeron una cría viva llamada Motty , pero murió por defectos cuando tenía menos de dos semanas. [15] El hecho de que los espermatozoides de los mamíferos modernos sean viables durante 15 años como máximo después de la ultracongelación hace que este método sea inviable.[14]
