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Un devorador de hombres es un animal que se alimenta de los humanos como patrón de comportamiento de caza. Esto no incluye la búsqueda de cadáveres, un solo ataque nacido de la oportunidad o el hambre desesperada, o la ingestión accidental de un ser humano que el animal ha matado en defensa propia. Sin embargo, los tres casos (especialmente los dos últimos) pueden habituar a un animal a comer carne humana o atacar a los humanos , y pueden fomentar el desarrollo de un comportamiento devorador de hombres. [ cita requerida ]
Aunque los seres humanos pueden ser atacados por muchos tipos de animales, los devoradores de hombres son aquellos que han incorporado carne humana a su dieta habitual y activamente cazan y matan a los humanos. La mayoría de los casos notificados de devoradores de hombres han involucrado leones , tigres , leopardos , osos polares y grandes cocodrilos . Sin embargo, no son los únicos depredadores que atacarán a los humanos si se les da la oportunidad; También se sabe que una amplia variedad de especies adoptan humanos como presas habituales, incluidos varios osos , dragones de Komodo , hienas manchadas y rayadas .
Se ha registrado que los tigres han matado a más personas que cualquier otro felino grande y han sido responsables de más muertes humanas por ataque directo que cualquier otro mamífero salvaje. [1] Según los informes, alrededor de 1.000 personas murieron cada año en la India a principios del siglo XX, y una tigresa de Bengala mató a 436 personas en la India. [1] Los tigres mataron a 129 personas en el bosque de manglares de Sundarbans entre 1969 y 1971. [1] A diferencia de los leopardos y los leones, los tigres devoradores de hombres rara vez entran en las viviendas humanas para adquirir presas. Según los informes, la mayoría de las víctimas se encontraban en el territorio del tigre cuando tuvo lugar el ataque. [2] Además, los ataques de tigres ocurren principalmente durante las horas del día, a diferencia de los que involucran leopardos y leones.[2] Los Sundarbans son el hogar de aproximadamente 600 tigres de Bengala reales [3] que antes de los tiempos modernos solían "matar regularmente a cincuenta o sesenta personas al año". [3] En 2008, la pérdida de hábitat debido al ciclón Sidr provocó un aumento en el número de ataques a humanos en el lado indio de los Sunderbans, ya que los tigres cruzaban hacia el lado indio desde Bangladesh. [4]
Una teoría promovida para explicar esto sugiere que dado que los tigres beben agua dulce , la salinidad de las aguas de la zona actúa como un factor desestabilizador en la dieta y la vida de los tigres de Sundarbans, manteniéndolos en constante malestar y haciéndolos extremadamente agresivos. Otras teorías incluyen el compartir su hábitat con los seres humanos y el consumo de cadáveres humanos durante las inundaciones. [3]
Se ha registrado que los leones devoradores de hombres ingresan activamente a las aldeas humanas durante la noche y durante el día para adquirir presas. Esta mayor asertividad generalmente hace que los leones devoradores de hombres sean más fáciles de despachar que los tigres. Los leones suelen convertirse en devoradores de hombres por las mismas razones que los tigres: hambre, vejez y enfermedad, aunque, al igual que con los tigres, se informó que algunos devoradores de hombres gozaban de perfecta salud. [2]
El caso más notorio de leones devoradores de hombres jamás documentado ocurrió en 1898 en lo que entonces se conocía como África Oriental Británica, ahora Kenia . Durante la construcción de un puente ferroviario sobre el río Tsavo (parte del ferrocarril de Uganda) en el actual parque nacional de Tsavo, dos enormes leones machos Tsavo sin melena aterrorizaron a los trabajadores ferroviarios, la mayoría de ellos importados de la India, y se cree que mataron o mataron. devoró a más de 130 hombres. Todo el proyecto ferroviario tuvo que pararse cuando el entonces primer ministro británico dio la alarma. Finalmente fueron rastreados y asesinados por el ingeniero jefe del proyecto y requirieron 8 hombres para llevar a cada uno al campamento.
Los estudios sobre leones devoradores de hombres indican que los leones africanos comen humanos como complemento de otros alimentos, no como último recurso. [5] [6] En julio de 2018, un sitio web de noticias de Sudáfrica informó que tres cazadores furtivos de rinocerontes fueron mutilados y devorados por leones en la Reserva de Caza de Sibuya en la provincia de Eastern Cape, Sudáfrica. [7]
Los leopardos devoradores de hombres son un pequeño porcentaje de todos los leopardos, pero sin lugar a dudas han sido una amenaza en algunas áreas; [8] un leopardo en la India mató a más de 200 personas. [8] Se observó que Jim Corbett había declarado que, a diferencia de los tigres, que por lo general se volvían devoradores de hombres debido a enfermedades, los leopardos lo hacían más comúnmente después de hurgar en cadáveres humanos. En la zona que Corbett conocía bien, las personas muertas suelen ser incineradas por completo, pero cuando hay una epidemia de enfermedades graves, la tasa de mortalidad supera el suministro de madera de pira de incineración y la gente quema un poco el cuerpo y lo arroja al borde de la quema. ghat . [9] [10]En Asia, los leopardos devoradores de hombres suelen atacar por la noche, y se ha informado que derriban puertas y techos de paja para alcanzar presas humanas. Los ataques en África se informan con menos frecuencia, aunque ha habido ocasiones en las que los ataques ocurrieron a la luz del día. Tanto Corbett como Kenneth Anderson han escrito que cazar a la pantera devoradora de hombres presentaba más desafíos que cualquier otro animal. [ cita requerida ] En 2019 en India, un leopardo robó y decapitó a un bebé. [11]
Los ataques de jaguares a humanos son raros hoy en día. [12] En el pasado, eran más frecuentes, al menos después de la llegada de los conquistadores a América . El riesgo para los humanos probablemente aumentaría si disminuyese el número de capibaras , la principal presa del jaguar. [13]
Debido a la creciente población humana , las áreas de distribución de pumas se superponen cada vez más con áreas habitadas por humanos. Los ataques a humanos son muy raros, ya que el reconocimiento de presas de pumas es un comportamiento aprendido y generalmente no reconocen a los humanos como presas. [14]Los ataques a personas, ganado y mascotas pueden ocurrir cuando un puma se habitúa a los humanos o se encuentra en una condición de inanición severa. Los ataques son más frecuentes a finales de la primavera y el verano, cuando los pumas jóvenes abandonan a sus madres y buscan un nuevo territorio. A diferencia de otros grandes felinos devoradores de hombres, los pumas no matan a los humanos como resultado de la vejez o la preferencia alimentaria, sino en defensa de su territorio. Tal comportamiento ha sido documentado en cazas por humanos, donde el puma es expulsado por perros a los que deja atrás o ataca a cierta distancia. Luego, el puma da vueltas y ataca al cazador en una emboscada.
Los únicos devoradores de hombres documentados entre los grandes simios son los propios humanos y los chimpancés . [15] A medida que los humanos invaden aún más el hábitat de los chimpancés, supuestamente se ha vuelto más común que maten a niños humanos. [dieciséis]
A diferencia de otros mamíferos carnívoros que se sabe que atacan a los humanos para alimentarse, la frecuencia con la que se ha registrado que los lobos matan a las personas es bastante baja, lo que indica que, aunque son potencialmente peligrosos, los lobos se encuentran entre los menos amenazadores por su tamaño y potencial depredador, a excepción del perro que presenta peligros letales por razones distintas a la depredación . En los raros casos en los que se producen ataques de lobos devoradores de hombres, la mayoría de las víctimas son niños. [17] Habituaciónes un factor conocido que contribuye a algunos ataques de lobos devoradores de hombres que resultan de vivir cerca de las viviendas humanas, lo que hace que los lobos pierdan el miedo a los humanos y, en consecuencia, se acerquen demasiado, al igual que los coyotes urbanos. La habituación también puede ocurrir cuando las personas alientan intencionalmente a los lobos a que se les acerquen, generalmente ofreciéndoles comida, o involuntariamente, cuando las personas no los intimidan lo suficiente. [17] Esto es corroborado por relatos que demuestran que los lobos en áreas protegidas son más propensos a mostrar audacia hacia los humanos que aquellos en áreas donde son activamente cazados. [18]
Los ataques a humanos por parte de dingos son raros, con solo dos muertes registradas en Australia. Los dingos normalmente son tímidos con los humanos y evitan los encuentros con ellos. El registro más famoso de un ataque de dingo fue la desaparición de Azaria Chamberlain, de nueve semanas de edad. Sus padres informaron que ambos vieron a un dingo sacar a Azaria de su tienda de campaña cuando ella y su familia estaban en un viaje de campamento a Uluru . [19] En 2019 en Australia, un padre salvó a su hijo de 14 meses de un dingo que se lo había llevado. [20]
Aunque los perros tienen muchas de las características de los osos y los grandes felinos conocidos por ser devoradores de hombres, es poco probable que actúen ellos mismos como devoradores de hombres. Con mayor frecuencia, los humanos pueden morir mordidos por manadas de perros callejeros, pero no se los comen. A menudo ocurre en los países de Europa del Este, países de la ex URSS y algunos países del sur de Asia, como India. Sin embargo, se han producido actos depredadores de perros sobre humanos, y muchos de esos incidentes fueron el resultado de la mala conducta humana.
Casi todos los ataques de coyotes depredadores conocidos contra humanos han fracasado. Hasta la fecha, además del ataque del coyote Kelly Keen y el ataque del coyote Taylor Mitchell , todas las víctimas conocidas han sobrevivido peleando, huyendo o siendo rescatadas, y solo en este último caso la víctima fue parcialmente devorada, aunque ese caso ocurrió en Nueva Escocia. donde los animales locales son los coyotes orientales ( coywolves ). [ cita requerida ]
Los osos polares , especialmente los jóvenes y desnutridos, cazarán personas para alimentarse. [21] Aunque los osos rara vez atacan a los humanos, los ataques de osos a menudo causan heridas devastadoras debido al tamaño y la inmensa fuerza de los carnívoros terrestres y costeros gigantes. Al igual que con los perros, la intención depredadora no es necesaria; Las disputas territoriales y la protección de los cachorros pueden provocar la muerte por ataque de osos. Los verdaderos ataques de osos devoradores de hombres son poco comunes, pero se sabe que ocurren cuando los animales están enfermos o la presa natural es escasa, lo que a menudo los lleva a atacar y comer cualquier cosa que puedan matar. En julio de 2008, decenas de osos pardos hambrientos mataron a dos geólogos que trabajaban en un criadero de salmones en Kamchatka . [22]Después de que se descubrieron los restos parcialmente comidos de los dos trabajadores, las autoridades respondieron enviando cazadores para eliminar o dispersar a los osos. [23]
Si bien los osos negros estadounidenses rara vez atacan a las personas, los osos negros depredadores solitarios son responsables de la mayoría de los ataques fatales de osos negros a humanos en los Estados Unidos y Canadá, según un estudio de 2011. A diferencia de las osas hembras, motivadas para atacar a los humanos para proteger a los cachorros, los machos Los osos negros en realidad se aprovechan de los humanos, viéndolos como una fuente potencial de alimento. [24] [25]
Aunque suelen ser animales tímidos y cautelosos, los osos negros asiáticos son más agresivos con los humanos que los osos pardos de Eurasia. [26] Los osos pardos rara vez atacan a los humanos a simple vista y, por lo general, evitan a las personas. Sin embargo, son de temperamento impredecible y atacarán si se sorprenden o se sienten amenazados. [27] Quizás el ataque de oso fatal más infame es el de Timothy Treadwell , un ambientalista que en 2003 fue mutilado hasta la muerte y casi completamente consumido por un oso pardo en el Parque Nacional Katmai . En algunas áreas de India y Birmania , los osos perezosos son más temidos que los tigres, debido a su temperamento impredecible.[28]
Aunque las hienas se alimentan fácilmente de cadáveres humanos, generalmente son muy cautelosas con los humanos y menos peligrosas que los grandes felinos cuyo territorio se superpone al de ellos. No obstante, tanto la hiena manchada como la hiena rayada más pequeña son depredadores poderosos bastante capaces de matar a un humano adulto, y se sabe que atacan a las personas cuando la comida es escasa. Como la mayoría de los depredadores, los ataques de hienas tienden a apuntar a mujeres, niños y hombres enfermos, aunque ambas especies pueden atacar y atacan a machos adultos sanos en ocasiones. La hiena manchada es la más peligrosa de las dos especies, ya que es más grande, más depredadora y más agresiva que la hiena rayada. La hiena parda y aardwolf no se sabe que se alimentan de seres humanos. [cita requerida ]
Aunque no son verdaderos carnívoros, los cerdos son depredadores competentes y pueden matar y comer a humanos indefensos que no pueden escapar de ellos. [29] [30] [31] Numerosos ensayos con animales en la Edad Media involucraron cerdos acusados de comer niños. [32] En 2019, una mujer fue atacada y asesinada por una manada de cerdos salvajes en la zona rural de Texas. Murió por desangramiento por mordeduras. [33]
A pesar del pequeño tamaño individual, las ratas en grandes cantidades pueden matar a personas indefensas al comerse a los humanos vivos. [34] [35]
Amnistía Internacional ha documentado la tortura de ratas . [36] Se ha visto que ratas de gran tamaño (algunas tan grandes como un gato pequeño) se alimentan de cadáveres humanos en las morgues de la India.
Los ataques de cocodrilos a las personas son comunes en lugares donde los cocodrilos son nativos. Los cocodrilos de agua salada y del Nilo son responsables de más ataques y más muertes que cualquier otro depredador salvaje que ataca a los humanos para alimentarse. Cada año, se atribuyen cientos de ataques mortales al cocodrilo del Nilo en el África subsahariana . Debido a que muchas poblaciones relativamente saludables de cocodrilos del Nilo se encuentran en África Oriental, su proximidad a personas que viven en la pobreza y / o sin infraestructura ha hecho que sea probable que el cocodrilo del Nilo sea responsable de más ataques contra humanos que todas las demás especies juntas. [ cita requerida ]En Australia, los cocodrilos también han sido responsables de varias muertes en el norte tropical del país. [37] El cocodrilo Mugger es otro devorador de hombres que mata a muchas personas en Asia cada año, aunque no al mismo nivel que los cocodrilos de agua salada y del Nilo. Todas las especies de cocodrilos también son peligrosas para los humanos, pero la mayoría no se aprovechan de ellos activamente.
A pesar de su capacidad manifiesta para matar presas similares o más grandes que los humanos en tamaño y su comunidad en un área densamente poblada por humanos (el sureste de los Estados Unidos, especialmente Florida), los caimanes estadounidenses rara vez se alimentan de humanos. Aun así, ha habido varios casos notables de caimanes que atacan de manera oportunista a los humanos, especialmente a los niños pequeños, descuidados y ancianos. [38] A diferencia de los mucho más peligrosos cocodrilos de agua salada y del Nilo, la mayoría de los caimanes evitan el contacto con los humanos si es posible, especialmente si han sido cazados. Han ocurrido incidentes [39] [40] y es posible que no todos hayan sido de naturaleza depredadora.
Solo unas pocas especies de serpientes son físicamente capaces de tragarse a un ser humano adulto. Aunque se han hecho bastantes afirmaciones sobre serpientes gigantes que se tragan humanos adultos, solo se ha confirmado un número limitado. En 2017 en Indonesia, se descubrió un adulto dentro de una pitón de 7 metros de largo (23 pies) , [41] y el 14 de junio de 2018 una mujer de 54 años llamada Wa Tiba fue devorada por una pitón reticulada, que había se deslizó por el jardín de su casa. [42] Las serpientes constrictoras grandes a veces constriñen y matan a presas que son demasiado grandes para tragarlas. Además, se han documentado varios casos de pitones birmanas cautivas de tamaño mediano (3 m [9,8 pies] a 4 m [13 pies])constreñir y matar humanos, incluidos varios hombres adultos sanos y no intoxicados, uno de los cuales era un "estudiante" cuidador del zoológico. [43] [44] [45] [46] En el caso del cuidador del zoológico, la pitón estaba intentando tragarse la cabeza del cuidador cuando otros cuidadores intervinieron. [46] Además, al menos una pitón birmana tan pequeña como 2,7 m (8,9 pies) constriñó y mató a un hombre adulto ebrio. [47]
Una serpiente constrictora grande puede contraer o tragar a un bebé o un niño pequeño, una amenaza que es legítima y está empíricamente probada. Los casos de ataques pitón en los niños se han registrado para la anaconda verde , la pitón africana , [48] y la pitón birmana. [49]
En Filipinas , más de una cuarta parte de los hombres Aeta (un grupo moderno de cazadores-recolectores que habita en los bosques) han informado que sobrevivieron a intentos de depredación de pitones reticulados . [50] Las pitones no son venenosas, emboscan a los depredadores, y tanto Aeta como las pitones cazan ciervos, cerdos salvajes y monos, lo que los convierte en competidores y presas. [50]
En Sudáfrica, en 2002, un niño de 10 años fue tragado entero por una pitón de roca africana de 6 metros de largo (20 pies), pero casos como estos se observan y registran empíricamente, pero no se confirman del todo a diferencia de los casos mencionados anteriormente. . [51]
Los grandes dragones de Komodo son la única especie de lagarto conocida que ocasionalmente ataca y consume a los humanos. Debido a que viven en islas remotas, los ataques son poco frecuentes y es posible que no se denuncien. A pesar de su gran tamaño, los ataques a personas a menudo no tienen éxito y las víctimas logran escapar con heridas graves. [52]
Alguna evidencia apoya la afirmación de que el águila coronada africana ocasionalmente ve a los niños humanos como presas, con un relato de testigo de un ataque (en el que la víctima, un niño de siete años, sobrevivió y el águila fue asesinada), [53] y el descubrimiento de parte del cráneo de un niño humano en un nido. Esto lo convertiría en el único ave viviente que se sabe que se alimenta de humanos, aunque otras aves como avestruces y casuarios han matado a humanos en defensa propia y un quebrantahuesos podría haber matado a Esquilo por accidente. [54] Se informa que varias rapaces grandes como las águilas reales atacan a los seres humanos, [55] pero no está claro si tienen la intención de comérselos o si alguna vez han tenido éxito en matar a uno.
En 2019 se registró en Etiopía una serie de incidentes en los que un águila marcial atacó y mató a un niño y lesionó a otros dos [56].
Alguna evidencia fósil indica que grandes aves rapaces ocasionalmente se alimentaban de homínidos prehistóricos. Se cree que el Niño Taung , un ser humano primitivo encontrado en África, fue asesinado por un pájaro parecido a un águila similar al águila coronada . El águila extinta de Haast pudo haber cazado a humanos en Nueva Zelanda , y esta conclusión sería consistente con el folclore maorí . Leptoptilos robustus [57] podría haber cazado tanto en Homo floresiensis como en humanos anatómicamente modernos, y el águila coronada malgache , teratorns , el águila de Woodward yCaracara major [58] son similares en tamaño al águila de Haast, lo que implica que de manera similar podrían representar una amenaza para un ser humano.
Contrariamente a la creencia popular, se sabe que solo un número limitado de especies de tiburones representan una seria amenaza para los humanos. Las especies que son más peligrosas pueden ser indiscriminadas y tomarán cualquier alimento potencial que encuentren (como una punta blanca oceánica podría comerse a una persona que flota en el agua después de un naufragio), o pueden morder por curiosidad o por una identidad errónea (como con un gran tiburón blanco atacando a un humano en una tabla de surf posiblemente porque se parece a su presa favorita, una foca). [59] [60]
De las más de 568 especies de tiburones , sólo cuatro han sido implicados en un número significativo de ataques no provocados fatales en humanos: el gran tiburón blanco , tiburón tigre , tiburón toro , [61] y el tiburón oceánico . [62] Estos tiburones, que son depredadores grandes y poderosos, a veces pueden atacar y matar a los humanos; Cabe señalar que todos ellos han sido filmados en aguas abiertas por buceadores desprotegidos. [63] [64]
En la cuenca del Amazonas se han producido ataques de pirañas que han provocado muertes . En 2011, un joven borracho de 18 años fue atacado y asesinado en Rosario del Yata, Bolivia . [65] En 2012, una niña brasileña de cinco años fue atacada y asesinada por un banco de P. nattereri . [66] Algunos ríos brasileños tienen señales de advertencia sobre pirañas letales. [67]
Se han informado casos de seres humanos que se alimentan de bagres goonch en el río Kali en la India. [68]
El número de muertos por devoradores de hombres individuales incluye:
Dix-huit a vingt personnes furent les tristes victimes de sa fureur.