Algunas de las tierras más fértiles del suroeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda se encuentran en las llanuras aluviales de los ríos Manawatu y Rangitikei , en un área conocida como las llanuras de Manawatu .
Extendiéndose desde el norte de Horowhenua alrededor de Levin en el sur hasta Marton en el norte, esta gran área triangular de tierra baja se extiende hacia el interior desde el sur de Taranaki Bight casi hasta Ashhurst en la desembocadura de Manawatu Gorge , y cubre un área de alrededor de 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas).
En el sur, alrededor del lago Horowhenua , las llanuras fueron una vez un extenso humedal, que ha sido en gran parte drenado y convertido en rentable tierra para la producción de leche . Hay medidas de conservación en curso para restaurar algunos de estos humedales a su estado anterior.
Más al norte, las llanuras proporcionan la base para la economía que impulsa a la ciudad de Palmerston North y las ciudades de Foxton , Feilding y Bulls , todas las cuales dependen del dólar agrícola hasta cierto punto.
Como llanuras aluviales , la tierra no siempre es completamente tierra seca, y aunque el área recibe precipitaciones ligeramente por debajo del promedio nacional, pueden ocurrir inundaciones, como sucedió más recientemente alrededor del municipio de Tangimoana a principios de 2004.