Mandapam Camp fue construido a principios de la década de 1900 por el gobierno británico para albergar a los trabajadores migrantes de las plantaciones que llegaban a la India desde Sri Lanka . El campamento está ubicado en el sur de la India, a 700 km al sur de Chennai (antes conocida como Madrás ), la capital del estado de Tamil Nadu . [1]
A fines de la década de 1970, los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam (también conocidos como Tigres Tamil) comenzaron un conflicto armado con el gobierno de Sri Lanka. El choque alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1980 y estalló en una guerra civil a gran escala en 1983. Miles murieron y muchos fueron desplazados. Muchos tamiles abandonaron Sri Lanka y buscaron el estatus de refugiados en lugares como Canadá y el Reino Unido . Aquellos que carecían de dinero o conexiones familiares se quedaron atrás. Sin ningún otro lugar adonde ir, estas personas salieron de Sri Lanka en barco desde la ciudad norteña de Mannar (a 18 km de la costa india) y llegaron a Mandapam , India.. El gobierno estatal de Tamil Nadu colocó a estas personas en campamentos en todo el estado. Actualmente hay aproximadamente 70.000 refugiados viviendo en estos campamentos.
En 2002 se firmó un acuerdo de paz de cinco años. Sin embargo, el conflicto se reanudó en 2005 y en 2008 hubo unas 4000 muertes.
Según http://www.adeptasia.org/ , a su llegada a la India, los refugiados son llevados a la comisaría de policía, puestos en cuarentena e interrogados durante 72 horas, antes de que se les ofrezca refugio en los campamentos. En el campamento de Mandapam, los residentes reciben un pequeño estipendio y raciones: los adultos reciben 500 g de arroz por día, los niños 400 g. La desnutrición es visible en los niños.