El manganeso natural ( 25 Mn) se compone de un isótopo estable , 55 Mn. Se han caracterizado 25 radioisótopos , siendo los más estables 53 Mn con una vida media de 3,7 millones de años, 54 Mn con una vida media de 312,3 días y 52 Mn con una vida media de 5,591 días. Todos los isótopos radiactivos restantes tienen vidas medias inferiores a 3 horas y la mayoría de estos tienen vidas medias inferiores a un minuto, pero solo 45 Mn tienen una vida media desconocida. El menos estable es 44Mn con una vida media inferior a 105 nanosegundos. Este elemento también tiene 3 estados meta .
El manganeso forma parte del grupo de elementos del hierro , que se cree que se sintetizan en estrellas grandes poco antes de las explosiones de supernova . 53 Mn decae a 53 Cr con una vida media de 3,7 millones de años. Debido a su vida media relativamente corta, el 53 Mn se presenta solo en pequeñas cantidades debido a la acción de los rayos cósmicos sobre el hierro en las rocas. [3] Los contenidos isotópicos de manganeso se combinan típicamente con contenidos isotópicos de cromo y han encontrado aplicación en geología isotópica y datación radiométrica .. Las proporciones isotópicas de Mn-Cr refuerzan la evidencia de 26 Al y 107 Pd para la historia temprana del Sistema Solar . Las variaciones en las proporciones de 53 Cr/ 52 Cr y Mn/Cr de varios meteoritos indican una proporción inicial de 53 Mn/ 55 Mn que sugiere que la sistemática isotópica de Mn−Cr debe resultar de la descomposición in situ de 53 Mn en cuerpos planetarios diferenciados. Por lo tanto , 53 Mn proporciona evidencia adicional de procesos nucleosintéticos inmediatamente antes de la coalescencia del Sistema Solar .
Los isótopos de manganeso varían en peso atómico desde 44 u ( 44 Mn) hasta 69 u ( 69 Mn). El modo principal de desintegración antes del isótopo estable más abundante, 55 Mn, es la captura de electrones y el modo principal posterior es la desintegración beta .